국회 국방위원장인 더불어민주당 민홍철 의원은 12일 고(故) 백선엽 장군의 빈소를 찾아 “국방위원장 입장에서 군의 원로셨고 6·25 전쟁에 공헌하셨던 점에 대해서 우리가 애도해야 한다고 생각한다”고 했다.
민 의원은 이날 오전 서울 아산병원에 차려진 백 장군의 빈소를 조문한 뒤 기자들과 만나 “여러가지 논란이 있었지만, 그렇게 생각한다”며 이같이 말했다.
민 의원은 ‘유족들과 어떤 이야기를 나눴느냐’는 질문에 “장례 절차 그런 부분(을 이야기하고), 국립 대전현충원에 모시게 됐다는 이야기를 들었다”고 했다. 그는 “정부 차원에서 (장례) 절차를 다 검토했다는 이야기만 들었다”며 “거기에 대해서 뭐라고 말씀드릴 수도 없고 시중에 이런 논란이 있다는 이야기는 전달했다”고 했다.
최근 여권 일각에서는 백 장군을 ‘친일파’로 매도하며 “현충원 등지 친일파 묘역을 파묘하자”고 했다. 그러자 국가보훈처가 백 장군 측에 “(여권 주도로) 국립묘지법이 개정되면 백 장군이 현충원에 안장됐다가 다시 뽑아내는 일이 생길까 걱정된다”는 취지의 발언을 한 사실이 알려지기도 했다.
백 장군은 지난 10일 밤 11시쯤 100세의 나이로 별세했다. 서욱 육군참모총장이 장의위원회 위원장을 맡아 장례는 5일간 육군장으로 치른다. 영결식은 오는 15일 오전 7시30분 서울아산병원, 안장식은 11시30분 대전현충원에서 열린다.
