가와이 가쓰유키(河井克行·56·사진) 일본 법무상이 31일 오전 전격 사임했다. 유력 주간지가 최근 참의원에 당선된 가와이 법무상 아내의 부정 선거운동 의혹을 보도한 지 하루 만이다.
마이니치신문 등 일본 언론에 따르면 가와이 법무상은 이날 오전 8시쯤 총리 관저를 찾아 사표를 제출했다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 이를 즉각 수리했다. 가와이 법무상이 입각한 지 50일 만이다.
사표의 발단은 전날 공개된 주간지 슈칸분슌(週刊文春)의 인터넷 기사다. 31일 '11월 7월호(첫째주)' 발매를 앞두고 인터넷에 핵심 기사의 예고편을 공개했다.
해당 보도에 따르면 가와이 법무상의 아내이자 지난 7월 처음으로 참의원에 입성한 가와이 안리(河井案里) 의원은 선거운동원 13명에게 법정 상한의 2배에 달하는 일당(3만엔)을 지급한 의혹을 받고 있다.
슈칸분�V은 "전형적인 선거운동원 매수 방식"이라고 지적하면서, 가와이 법무상이 관여했을 가능성을 제기했다. 가와이 법무상이 지역 유권자들에게 감자 등을 선물했다는 의혹도 나왔다.
가와이 법무상은 해당 보도가 나오고 반나절 만에 사의를 밝혔다. 그는 사표 제출 직후 만난 기자들에게 "막 보도가 나온 참"이라며 "나도 아내도 전혀 아는 바가 없다. 법령에 근거한 정치·선거 활동을 했다고 믿고 있다"고 했다.
그런데도 사표를 제출한 이유에 대해서는 '국민의 법감정'을 들었다. "확인·조사를 하는 사이 국민의 법무행정에 대한 신뢰가 그치고 만다" "1분 1초도 법무행정에 대한 국민의 신뢰가 손상되어서는 안 된다고 생각해 아내와 상담한 끝에 오늘 아침 결단했다"고 말했다.
아베 총리 역시 "가와이 의원을 임명한 것은 나"라며 "책임을 통감한다"고 즉각 사과 의사를 표명했다. 가와이 법무상은 중의원 히로시마 3구에 당선된 7선 의원이다.
