'취업 족쇄' 보란듯이 깼다… '지·여·인'들의 유쾌한 반란… 한국선 20곳 넘게 낙방… 미국계 회사선 "그 열정 대단" 합격

지난해 4월 일본의 글로벌 주류회사 기린(KIRIN)이 뽑은 신입사원 중 유일한 외국인은 한국인 윤혜정(27)씨다.

기린은 아사히와 함께 일본 맥주 시장을 양분하고 있는 일본의 대표 주류회사다. 모기업 기린홀딩스의 지난해 연매출은 2조 2000억엔(약 24조6000억원)에 달한다. 이 회사에 정규직으로 입사한 윤씨는 국내 취업 시장에서는 줄곧 고배를 마셨던 지방대 출신이다.

도쿄 외곽 사이타마(埼玉)지사 영업부 부주임인 윤씨는 수퍼마켓·레스토랑·호텔·골프장 등과 납품 계약을 맺고 업체들을 관리한다. 워낙 사교적인 성격이라 거래처가 아닌 영업점에도 먼저 찾아가 인사를 나누고 계약을 성사시켜 실적을 올리고 있다. 윤씨는 "태어나 자란 곳이 한국이라고 해서 일하는 곳까지 꼭 한국일 필요는 없다고 생각한다"고 말했다.

'잡 노마드' 중에는 국내 채용 시장에 여러 차례 문을 두드렸지만 소위 '스펙'(취업에 필요한 학벌·자격증·공인 외국어시험 등) 벽에 걸려 쓴맛을 본 청년들이 적지 않다. 학점, 자격증, 외국어 성적은 남들에 비해 떨어지지 않는데 이른바 '지·여·인'이라는 이유로 취업 벽에 부딪힌 것이다. '지·여·인'이란 지방대·여성·인문계를 합친 신조어로 국내에서 취업하기에 가장 불리한 조건을 뜻한다. 하지만 국내의 기득권과 편견이 작동하지 않는 해외에서 이 족쇄를 깨부수고 당당히 취업에 성공한 사례가 속속 생겨나고 있다.

◇'지·여·인'들의 통쾌한 반란

일본에서 직장을 구하기 전 윤혜정씨는 대학 친구들이 하나 둘 취업에서 떨어지는 모습을 보고 겁을 먹었다. 윤씨는 토익 성적조차 아예 없었는데, 윤씨보다 스펙 좋은 친구들이 취업에 실패한 것이다. 결국 윤씨는 취미로 배운 일본어를 살려 2014년부터 일본 취업을 준비했다. 윤씨는 "일본 기업 20여곳에 지원서를 썼는데, 한결같이 간단한 자기소개만 요구할 뿐 지원자의 인적 사항을 시시콜콜 묻지 않았다"며 "스펙으로 줄 세우기보다 정말 실력을 꼼꼼히 가린다는 느낌을 받았다"고 말했다.

신한은행 두바이지점 여신 담당자 남승희(33)씨. 지방 대학에서 재무학 석사과정을 마친 그는 "4년 전 나는 '지·여·인'보다 더 취업에 불리한 상황이었다"고 말했다. 대학원 졸업 후 평소 꿈꾸던 은행뿐 아니라 중소기업에 지원했지만 지원할 때마다 실패했다. "지원했다가 떨어진 회사가 50곳을 넘은 뒤로는 세어보지도 않았습니다. 스물아홉 살이 제 인생에서 '최악의 암흑기'였죠…."

해외로 눈을 돌린 남씨는 산업인력공단을 통해 서른 살 때 아랍에미리트 한 철강회사에 회계 직원으로 취업했다. 이후는 탄탄대로였다. 빠른 일솜씨로 직장에서 바로 인정받은 남씨는 석 달 만에 다른 회사에 재무 담당 팀장급으로 스카우트됐다. 이 회사에서 경력을 쌓은 그는 작년 초 은행으로 또 한 번 이직했다. 남씨는 "한국을 떠나오니 비로소 기회가 주어졌고, 꿈도 이룰 수 있었다"고 말했다.

지방대 일문학과를 나온 배지영(31)씨는 일본 돗토리현의 국제교류 담당 공무원이다. 처음부터 바늘구멍 같은 국내 취업 시장에 들어가기보다 일본 시장을 공략한 결과다. 지난 2011년 돗토리현청에 취업한 그는 6년째 돗토리현의 한국어 홍보물을 제작하고, 한국에서 방문하는 관광객들을 지원하는 일을 맡고 있다. 배씨는 "일본도 한국과 마찬가지로 공무원이 인기 직업"이라고 말했다.

산업인력공단에 따르면 해외 취업에 성공한 청년 중 56%가 여성이며, 실제 문의도 대졸 여성 구직자들로부터 많이 들어온다. 강순희 경기대 직업학과 교수는 "국내 기업은 여전히 여성 직원의 임신·출산에 우호적이지 않고 성차별도 심한 편이라 여성이 해외 취업을 더 선호하는 것"이라며 "해외 취업의 장점이 더 널리 알려지면 차별의 벽에 막힌 남성 구직자들의 해외 취업 도전도 늘어날 것으로 보인다"고 말했다.

국내 취업에서 '장애물'이 해외에선 '원동력'이 되는 경우도 있다. 20대에 결혼해 아들을 둔 김은혜(34)씨가 4년 전 "오랜 꿈이었던 항공사 승무원에 도전하겠다"고 하자 친한 친구들부터 그를 말렸다.

국내 항공사가 기혼에 출산까지 한 사람을 승무원으로 채용한 사례가 매우 드물기 때문이다. 김씨는 실제 국내 항공사들에 취업 문의를 했다가 "나이 제한은 없지만 솔직히 현실적으로 어렵다"는 말을 들었다. 이후 그는 외국계 항공사를 목표로 취업 준비를 했다. 열 살 가까이 어린 지원자들과 경쟁하기 위해 새벽 4시부터 일어나 모유를 받아놓고 집안일을 미리 해치운 뒤 면접 스터디를 준비했다. 노력 끝에 말레이시아 국적 항공사의 최종 면접까지 올라갔다. "아이가 보고 싶지 않겠느냐"는 면접관 질문에 김씨는 "자랑스러운 엄마가 되기 위해 더욱 사명감을 갖고 일할 것"이라고 대답하고 최종 합격했다. 이후 김씨는 연봉 3000만원 이상을 받고 아랍에미리트 항공사로 이직해 일했다. 그는 "외국 항공사는 나이와 출산이란 경험을 '장애물' 아닌 '원동력'으로 보고 나를 채용한다고 했다"고 말했다.

◇140개 기업서 낙방하고 해외 취업 성공

전남의 한 국립대 일문과를 졸업한 장형준(29)씨는 지난해 9월 일본 나고야에 있는 3성급 호텔 'J호텔 린쿠'에 견습사원으로 채용됐다. 호텔 바텐더 일을 하면서 받은 월급은 210만원으로 일본 사회 초년생들이 받는 정도지만 주말에도 쉬지 않고 일했다. 장씨가 이렇게 열심히 일하는 이유는 취업 낙방의 설움을 누구보다 잘 알기 때문이다. J호텔 린쿠에 입사하기 전까지 장씨는 1년간 국내외를 가리지 않고 140여곳의 기업에 이력서를 냈다가 모두 탈락했다.

장씨는 "입사시험에 매번 떨어지니깐 '역시 스펙이 너무 부족한 게 아닌가' 하는 생각을 했는데, 그게 문제가 아니었다"고 말했다. 취업한 친구들과 이야기를 나누면서 자신이 면접에서 '열심히 하겠다'는 천편일률적인 답변만 했다는 걸 깨달았다. 그날로 '면접 오답노트'와 '이력서 오답노트'를 만들어 그간 자신이 쓴 이력서와 면접에서 어떤 문제가 있었는지 꼼꼼히 분석했다. 이런 장씨의 노력은 J호텔 린쿠 입사 때 빛을 발했다. 지난 4년간 일본 관광객 숫자부터 J호텔 린쿠의 재무 상태를 꼼꼼히 파악해 면접장에 들어갔고, 면접관들은 장씨의 답변을 듣고 "비전이 뚜렷한 지원자"라며 합격을 통보했다. J호텔 린쿠를 바라보며 노력한 장씨에게 면접관들은 스펙도, 나이도, 학벌도 따지지 않고 기회를 줬다.

장씨는 지난 3월 정규직 사원 합격 통보를 받아 지금은 레스토랑 관리 업무를 맡고 있다. 그는 "초일류 호텔에서 일하는 호텔리어가 되기 위해 일본 사람보다 2배 더 열심히 한다는 각오로 살고 있다"고 말했다.

◇쿠바에서 음악 전문 여행 가이드로

"한국에서는 '나이가 몇 살이니 얼마쯤 벌어야 한다, 결혼해야 한다' 소릴 자주 듣죠. 그런 게 전혀 없는 쿠바 사회가 마음에 들어요."

윤초원(26)씨는 국내 최초 쿠바 음악 전문가를 꿈꾸는 여행 가이드다. 사단법인 한·쿠바 교류협회 소속으로 작년 3월부터 쿠바에서 살면서 지난해만 30팀을 이끌고 쿠바 전역을 훑었다. 미국과 수교 이후 쿠바를 찾는 한국 관광객이 50% 이상 급증해 일도 바빠졌다. 음악 전공인 특장점을 업무에 적용해 올 초에는 단순 관광이 아닌 스토리가 있는 '쿠바 뮤직 투어'를 직접 설계했다. 낮엔 쿠바 유명 밴드인 '부에나비스타 소셜클럽' 멤버들이 사용한 녹음실 등을 방문하고 밤에는 공연을 보는 테마 관광이다. 올해 쿠바 음악 페스티벌을 한국에서 열 계획도 준비 중이다. 연봉은 2000만원이 채 안 되지만 윤씨는 "그게 중요한 것은 아니다"고 했다. 그는 "쿠바라는 나라도 생소한데 쿠바 음악 전문가는 국내에 없지 않으냐"면서 "원하는 일을 하면서 꾸준히 제 길을 가는 것이 더 중요하다고 생각한다"고 말했다.