세미 슐트라는 최대 난적을 만난 제롬 르 배너(33, 프랑스), 그의 머릿속엔 세미 슐트戰에 대한 생각밖에 없다.

30일 일본 도쿄 뉴 타카나와 호텔에서 열린 개별인터뷰에서 제롬 르 배너는 "토너먼트에서 가장 강적은 세미 슐트"라고 말했다.

8강전 상대로 직접 세미 슐트를 꼽은 제롬 르 배너가 지금 와서 최대 난적으로 슐트를 꼽은 것이 조금은 의아하지만 대진 선택의 이유는 의외로 명료하다. 최강자를 먼저 깨부수고 챔피언에 오르겠다는 무모하면서도 간단한 전략을 선택했기 때문이다.

전형적인 토너먼트 대처법과는 거리가 멀지만 따지고 재지 않는 배너의 스타일이 그대로 드러난다.

왜 난적을 8강전 상대로 꼽았냐는 질문에 배너는 "내 안의 투혼, 무사도 정신이 세미 슐트를 선택했다"며 K-1 두목다운 담력을 과시했다. 배너는 "KO나 판정, 어느 것 하나를 노리고 있지는 않다. 오로지 이기는 것만 생각하고 있다"고 말했다.

8강부터 슐트를 지목해 특유의 대담함을 자랑한 배너라 할지라도 슐트가 만만한 상대는 아니다. 배너 또한 그 사실을 잘 알고 있었다. 배너는 "슐트의 강력한 무릎차기와 고공에서 뻗어나오는 펀치를 경계하고 있다"고 밝혔다.

제롬 르 배너는 11월 영화 촬영이 끝난 후 하루 4시간 정도 훈련을 계속하며 세미 슐트와의 시합을 대비했다. 배너는 네덜란드 킥복싱 명문 메지로 짐의 브리드 길롱을 트레이너로 영입해 스피드 강화를 목적으로 특별훈련을 소화한 것으로 알려졌다.