1회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 4강에 올라 매서운 야구 실력을 만방에 알린 한국이 2009년 열리는 2회 대회에서 지역 예선전 개최지로 떠올랐다.

스포츠 전문채널 ’폭스스포츠’의 인터넷판은 24일(한국시간) 도널드 퍼 메이저리그 선수노조 위원장 겸 WBC 조직위원회 수석 위원이 멕시코의 몬테레이와 한국의 서울 등을 지역 예선전을 치를 수 있는 도시로 언급했다고 보도했다.

멕시코와 한국은 제1회 WBC 1차 예선에서 각각 미국과 일본을 제치고 A조와 B조 1위에 오르며 파란을 일으켰다. 두 나라가 2회 대회 지역 예선을 개최한다는 것은 어찌 보면 당연한 수순일 수도 있다고 폭스스포츠는 설명했다.

다만 멕시코 몬테레이의 경우 2만6천명을 수용할 수 있는 구장이 있으나 해발 고도가 7천240피트로 메이저리그에서도 ’타자들의 천국’으로 유명한 콜로라도주 덴버의 쿠어스필드보다도 2천피트 이상 높다는 점이 문제점으로 지적됐다.

한국에 대해서는 특별한 언급이 없었으나 일단 돔구장이 없다는 점이 걸림돌로 작용할 전망. 2회 대회도 지역 예선이 3월에 열릴 경우 추운 날씨속에서 조 예선전을 치르기 위해서는 지붕이 있는 돔구장이 필수적이다.

퍼는 이번에 예선 경기가 벌어졌던 플로리다주 올랜도와 애리조나주 피닉스외에도 돔구장이 두 개나 있는 캐나다와 일본도 역시 조 예선전을 개최할 만한 후보라고 밝혔다.

한편 퍼는 첫 대회에서 나타난 문제점을 크게 두 개로 꼽았다.

4강전이 단판 승부로 결정된다는 것과 전체 32명의 심판 중 미국 출신 마이너리그 심판이 22명이나 참가해 판정 문제를 야기했다는 것이다.

퍼는 특히 “단판 승부가 짜릿한 스릴을 일으킨다는 점에서 긍정적인 면도 있지만 결승 진출국을 한 판으로 결정한다는 데 문제점이 있다는 견해가 있다. 천천히 검토해 볼 것”이라며 진행 방식을 수정할 뜻도 내비쳤다.

이는 본선에서 1승2패로 어부지리로 4강에 올라온 일본이 결국 우승까지 차지한 우스꽝스러운 결과에 메이저리그와 선수노조측이 거세게 일고 있는 비판 여론을 수용한 것으로 풀이된다.