한나라당 대선주자인 이명박(李明博) 전 서울시장은 “깨끗한 정치를 위해서는 법적으로 선거비용 제도의 정비가 필요하다”고 지적했다.

이 전 시장은 이날 한국외대에서 열린 헤럴드미디어 주최 ’대학생들과의 만남’ 행사에서 “지금은 (개인사무실을) 운영하는데 별로 어려움이 없지만 (대선) 캠프를 차릴 경우를 생각하면 걱정이 된다”면서 이같이 말했다.

그는 농담조로 “나는 기업 최고경영자(CEO)를 해서 비교적 낫지만 다른 후보들이 걱정”이라고 말한 뒤 “깨끗한 정치를 위해서는 제도적으로 뒷받침돼야 한다. (제도 정비가) 법률적으로 검토돼야 한다”고 강조했다.

이 전 시장은 이어 당내 대선후보 경선에서 패배할 경우 승복할 것이냐는 질문에 “그건 매우 어리석은 질문이다. 민주주의는 경쟁을 하고 그 결과에 승복하는 것”이라고 일축했다.

그는 특히 “누가 당선되느냐보다는 지금은 어떻게 정권을 교체하느냐는 것이 중요하다”면서 “한나라당 대선후보들은 모두 민주주의 원칙을 지키고 힘을 모아 정권을 교체하자는 데 이의가 없을 것”이라고 말했다.

그는 한나라당 경선전이 조기과열되고 있다는 지적에 대해 “나는 당권을 쥐어본 적도 없고 당직자가 된 적도 없어 줄서는 사람이 없다”며 “줄을 서는 것은 전근대적인 정치”라고 주장했다.

그는 한미 FTA(자유무역협정) 협상에 대해서는 “한국 경제는 70% 이상을 대외에 의존을 하고 있기 때문에 피할 수 없다”면서 “다만 농업분야 등은 경쟁력을 갖출 때까지 상당기간 유예기간을 둬야 한다”며 ’조건부 찬성’ 입장을 밝혔다.

이 전 시장은 지난 20일 한양대 강의에서 “젊은부부가 집 한채씩 갖게 하겠다”고 밝힌 데 대해 열린우리당이 공세를 편 것과 관련, “깊은 구상과 검토를 거친 것이다. 이런 것을 정치적으로 공세하는 사람은 꿈도 없는 사람이다. 실천능력이 없으면 아름다운 꿈이라도 가져야 하는 것 아니냐”고 응수했다.

이와 함께 그는 “훌륭한 기업가 출신의 훌륭한 정치가로 기억되고 싶다. 정치인으로서 과거는 모르겠지만 미래에 국민에게 희망을 주는데 기여하고 싶다”고 대권 포부를 밝혔다.

한편 이 전 시장은 이날 자신이 30년간 시 낭송회 회원이었다고 소개하며 조병화 시인의 시 ’오월이 오면’을 직접 낭송하기도 했다.