국회 보좌관의 세계 "사회를 바꿀 수 있다는 희열!"

4·13 총선으로 20대 국회의원 300명이 선출됐습니다. 앞으로 4년 동안 이들의 입법 활동 뿐만 아니라 일정 관리, 홍보 등 모든 활동을 세심하게 도와주는 사람이 있습니다. 휴일을 가리지 않고 국회 도처에서 의정 활동을 지원하는 ‘국회의원 보좌관’입니다.  

‘국회의원의 그림자’라 불리며 국회를 보이지 않게 누비는 국회의원 보좌관의 세계를 살펴보겠습니다.

국회의원은 4급 보좌관 2명, 5급 비서관 2명, 6·7·9급 비서 각 1명, 유급 인턴 2명까지 모두 9명의 보좌진을 둘 수 있습니다. 이들은 입법부에 속한 별정직 공무원입니다.

일반직 공무원와 같은 보수와 복지 혜택(공무원 연금 등)을 받는 공무원입니다. 차이가 있다면 정년을 보장하지는 않는다는 것입니다. 4급 보좌관은 연봉 약 6400만원(이하 각종 수당 제외), 5급 비서관은 연봉 약 5500만원, 6급 비서는 연봉 약 3800만원, 7급은 연봉 약 3300만원, 9급은 연봉 약 2500만원, 인턴은 연봉 약 1440만원을 받습니다.   

좁은 의미의 보좌관은 4급 2명을 일컫지만, 넓은 의미에서는 보좌진 전체를 말합니다. 의원 개인이 따로 고용한 인력을 제외한 보좌 인력은 2700명(의원 300명 곱하기 9)에 이릅니다. 그래서 숫자로만 따지면 국회에서 직접 마주칠 가능성이 높은 쪽은 의원이 아니라 보좌진이라는 우스갯소리도 나옵니다.

또 정치부 출입기자들은 노련한 보좌관 한명이 국회의원 3~4명보다 낫다는 이야기를 합니다. 수십년 보좌관 생활을 한 사람들은 사실상 정치 초보인 초선의원과 비교할 수 없는 입법, 정치 경험을 가지고 있습니다. 복잡한 정치공학을 이해하고 국정감사서 비리를 들춰낼 때 결정적인 역할을 합니다. 훌륭한 보좌진을 거느린 국회의원이 훌륭한 국회의원입니다. 

보좌관은 국회의원의 세세한 일까지 늘 챙겨야 하기 때문에 ‘팔방미인’이어야 합니다. 보좌관의 업무는 크게 보면 국회 관련 업무와 선거 관련 업무로 나눌 수 있습니다. 국회 관련 업무는 상임위원회와 국정감사, 예산·결산 심사, 인사청문회 등에서 의원들의 질의서를 작성하는 일이 있습니다. 새로운 법안을 제정하거나 기존 법 개정안을 입안하는 등의 입법 활동도 대표적인 보좌관 업무입니다. 

보좌관의 선거 관련 업무는 선거 전략에서부터 유세문 작성, 언론 인터뷰 등 선거 실무 전체입니다. 의원 지역구 관리도 빼놓을 수 없는 일입니다. 지역민의 각종 민원 해결과 주요 행사 참석은 물론 후원회 조직 관리도 해야 하죠. 말하자면 국회의원의 일이 바로 보좌관의 일인 셈입니다. 보좌관이 없으면 국회는 돌아가지 않습니다. 

◇국회의원 4급 보좌관 이윤정씨, "2달간 밤을 새도 힘 나는 이유는..."

올해로 경력 10년 차인 국회의원 보좌관(4급) 이윤정(여·41)씨.17대 통합민주당(현 더불어민주당) 윤호중 의원의 7급 정책 비서로 국회에 첫 발을 딛은 이씨는 18대 국회에선 민주통합당(현 더불어민주당) 추미애 의원의 5급 비서관으로 활동했습니다. 현재는 새누리당 신경림 의원(비례대표) 보좌관입니다. 

이씨는 자신의 직업에 대해 이렇게 설명합니다. “밤을 새서 정책을 준비하는 만큼, 사회가 더 좋아질 수 있다고 믿는다. 거기서 희열을 느끼는 직업이 바로 보좌관이다”

-보좌관이 된 계기가 있나요?

(이윤정 보좌관) 처음부터 보좌관이 될 생각은 없었어요. 숙명여대 정외과 대학원을 졸업한 후 전공을 살려 경실련(경제정의실천시민연합)에 들어갔어요. 거기서 3년 6개월 정도 정책 파트로 경험을 쌓았어요. 정부 정책을 분석한 뒤 감시하는 일을 했습니다. 국회에서 하는 일과 비슷한 업무를 하다 보니 경력을 인정받았고, 마침 국회 쪽에서 일하고 있던 선배가 ‘같이 일해보지 않겠냐’고 제안을 했어요. 33살에 17대 국회의원의 7급 정책 비서로 시작했습니다. 

- 업무 강도가 만만치 않다고 들었는데요. 어떤가요?

네. 체력이 부족하면 보좌관을 하기 힘듭니다. 예를 들어 국감 전 2달 간은 집에 거의 못 갈 각오를 해야 합니다. 여유로운 주말도 상상하기 힘들죠. 지역구 의원 경우, 주말에 지역 사업에 참석하셔야 합니다. 정책 회의를 준비하기 위해서 미리 준비를 해야 하는 것도 있고요. ‘국회는 뭘 하는지 모를 정도로 한가해 보인다’라고 하시는 분들도 있지만, 실제로 보면 국회의원, 보좌관 업무량이 만만치 않아요. 이런 업무 강도에 적응하시지 못하고 한 달 만에 그만두는 경우도 꽤 있어요,

-그럼에도 계속 보좌관을 하는 이유가 있나요?

국회에서 일하는 모든 보좌관들은 ‘사회적 책임’을 갖고 일하는 경우가 많아요. 주위에서 부당한 일, 억울한 사연을 많이 들어요. 이를 해결하기 위해 보좌관이 국회의원과 함께 법안을 검토하고 다시 만들기를 반복해요. 결과적으로  우리의 노력으로 사회 문제가 해결된다면, 그것만큼 뿌듯한 게 없어요.

또 내가 일을 직접 주도해 사회에 공헌할 수 있다는 자부심도 있어요. 2013년 국민연금공단 국감때 ‘국민연금이 일본 전범기업에 3300억원을 투자하고 있다’는 사실을 제가 처음 알아냈어요. 의원님이 지시하지 않아도 내가 생각하는 사회 문제를 연구한 뒤, 함께 관련 법안을 준비할 때 희열을 느끼는 거죠.

- 보좌관이 되기 위해서는 어떤 능력이 필요한가요?

(이윤정 보좌관) 나이가 많고 학력이 높다고 해서, 직급이 높은 건 아니에요. 보좌관의 소속은 국회사무처지만, 실제 임명은 국회의원이 직접 합니다. 선발 기준은 정해져 있지 않습니다. 다만, 다양한 경험을 해본 사람이 보좌관 업무에 적합한 것 같아요. 다양한 경험을 해본 사람이 사회문제를 냉철하게 짚어낼 수 있는 안목을 가졌을 가능성이 높아요. 저처럼 시민 단체에서 활동했던 경력도 도움이 돼요. 법을 공부한 사람도 보좌관 업무에 적합해요.

-보좌관을 꿈꾸는 취준생을 위한 조언이 있다면?

국회에서 일하는 모습이 멋지다는 이유로 지원하는 사람도 있어요.  '본인을 희생해서 사회에 공헌하는 일을 하고 싶은 게 맞나요'라고 물으면, 선뜻 대답을 못합니다. 의원들이 보좌관에게 기대하는 것은 대단한 아이디어보다는 적극적이고 성실한 자세입니다.

적극적으로 일하고자 하는 모습을 보이면 ‘앞으로 더 일해보고 싶다’는 생각이 들기 마련이죠. 의원 1명에 보좌관 9명. 이렇게 10명이 한 팀입니다. 팀워크를 깨지 않고, 사소한 업무라 할지라도 성심성의껏 처리하는 열정을 지녀야 합니다.

◇의정활동 책임질 '유능한' 보좌관, 구하기 어렵다

고 김영삼 전 대통령, 박관용 전 국회의장, 김무성 전 새누리당 대표, 유시민 전 보건복지부 장관, 안희정 충남지사. 이들의 공통점은 모두 보좌관 출신 정치인이라는 점입니다. 현역인 19대 국회의원 중에서 보좌관 출신이 20명 이상입니다. 그래서 보좌관을 정계입문의 등용문으로 인식하는 경향이 큽니다.

국회의원들은 늘 유능한 보좌관에 목말라 있습니다. 실제 국회의원 의정 활동의 상당 부분은 보좌관과 함께 해야 하기 때문입니다. 특히 의정활동 경험이 없는 초선 의원은 보좌관 영입에 공을 들입니다. 20대 총선 새누리당 비례대표 강효상 당선인은 "변호사나 회계사 등 전문 분야의 지식이 있는 사람들이 정부를 견제하고 법률을 제정하는 입법부에서 활동하는 것도 좋은 경험"이라며 "젊고 참신하고 열정적인 인재와 일 해보고 싶으니 이메일(hyoshang@gmail.com)을 달라"고 말합니다.