프랑스와 미국 업체의 합병으로 탄생한 알카텔-루슨트 테크놀로지의 미국인 최고경영자(CEO) 패트리셔 루소가 불어를 배우지 않겠다고 선언해 보수적인 프랑스 재계 인사들이 반발하고 있다고 로이터 통신이 29일 보도했다.

알카텔이 프랑스를 대표하는 거대 통신장비 업체이고 합병사의 본사가 파리에 있지만, 루소는 사내 공식 언어가 영어라는 이유로 불어를 배울 계획이 없다고 밝혔다.

루소는 프랑스 우량주 업체들이 모인 CAC-40 지수에 상장된 회사들 가운데 유일한 여성이자 미국인 CEO로 12월 1일 취임한다.

알카텔-루슨트의 대변인은 “대부분의 회의가 영어로 진행되고 e-메일의 대부분도 영어로 쓰인다. 루소 CEO는 취임 초기에 세계 각국 사무실들의 업무를 조율하게 된다”며 루소의 입장을 대변했다.

루소는 그러나 합병사의 본사가 파리에 있어 불어만을 구사하는 주주, 비즈니스 파트너, 정치.언론계 인사들과 상대해야 하는 문제를 안고 있다.

카를로스 곤 르노 회장도 일본의 닛산과 합병한 뒤 처음에는 일어를 하지 않고 잘 버텼으나 이후 기본적인 일어 구사 능력을 갖췄다고 로이터 통신은 전했다.

루소가 불어를 하지 않는다면 현 알카텔 회장인 세르주 튀뤽으로부터 업무 인수 인계를 하는데도 복잡한 문제가 생길 수 있다.

불어권 비즈니스 포럼의 의장인 스티브 장틸리는 알카텔의 임직원 모두가 영어를 구사하는 것은 아니기 때문에 루소는 회사를 운영하는 몇몇 문제에 부딪힐 것이라고 밝혔다.

상원의원인 자크 르장드르는 루소의 발언에 놀라움을 나타내면서 “내가 만약 뉴욕에서 일한다면 영어를 쓰려고 시도할 것”이라고 비판했다.

헤드헌팅 업체 사장인 카테린 외브라르는 “프랑스에서 성공하는 외국인 중역들은 그들이 프랑스 문화에 적응할 수 있음을 보여주는 사람들이다”라고 말했다.

자국어에 대한 자부심이 강한 프랑스에서는 영어가 세계 비즈니스계의 공용어로 쓰이는 것에 대해 불만이 많고, 불어가 영어에 침투당하는 현실을 못마땅히 여기고 있다.