전경(전투경찰)과 의경(의무경찰)은 군인인지 경찰인지 언뜻 분간이 안 간다. 전경은 군 입영자에서 차출하고 의경은 지원자로 충원한다. 이름은 경찰이지만 군 복무를 하는 젊은이들이다. 전역증도 국방부장관이 준다. 그런데 군인은 휴가 나올 때 군화에 광 내고 군복에 줄을 잡지만 전·의경은 역 화장실에서 사복으로 갈아입는다고 한다. 전·의경이라는 걸 내세우고 싶지 않은 것이다.

▶아들이 전경에 차출됐다 하면 부모 가슴은 내려앉는다. 곱게 키운 자식, 몸 성히 제대할 수 있을까 걱정돼서다. 지난 22일만 해도 관공서에 불길이 치솟는 반FTA 시위 현장을 뉴스로 보며 얼마나 많은 부모들이 안절부절못했겠는가. 얼마 전 ‘평화시위’ 심포지엄에선 방청석에 있던 전경 부모가 민노총 사람에게 “서울에 대나무 밭도 없는데 왜 죽창이 나오냐”고 따졌다. 오죽 끓었으면 거기까지 쫓아가 그 말을 했을까.

▶3년 전 경찰병원의 젊은 의사가 인터넷에 글을 올렸다. 시위대한테 ‘제발 전경 얼굴만은 때리지 말아 달라’는 호소였다. 그는 “(너무 부상자가 많아) 애들 살덩어리 꿰메는 게 마치 천쪼가리 꿰메는 것처럼 무감각해졌다”고 했다. “돌덩어리를 전·의경 입 주변으로 던지지 말라. 이가 부러지면 밥도 얻어먹을 수 없다”고도 했다.

▶지난봄 어느 기업 회장 집에 해고자 시위대가 난입해 전경들이 출동했다. 몸싸움이 벌어지는데 경찰 지휘자는 “차라리 그냥 맞아라, 맞아!”하고 고함쳤다. 대통령은 작년 말 “공권력은 특수한 권력이라서 그 책임은 특별히 무겁게 다뤄야 한다”고 했다. 그 말씀이 있고 난 뒤 경찰은 전·의경 가슴에 이름표를 달자는 아이디어를 냈다. 경찰 수뇌부부터 전·의경을 잠재적 범죄자쯤으로 보는 것이다.

▶전경들이 아스팔트 바닥에 쪼그려 앉아 밥 먹는 모습이 사라질 것 같다. 보기에 안 좋다며 전경버스 안에서 카트로 배식을 하겠다는 것이다. 진작 그랬어야 할 일이다. ‘전투경찰’이라는 이름도 고쳐보자는 아이디어가 있다. ‘전·의경부모모임’이라는 인터넷 카페에 들어가 보면 “전투라는 말을 갖다 붙이니 시위대부터 적개심을 갖는 것 아니냐”고 한다. 이름 바꾼다고 달라질 것 같진 않지만 그렇게라도 해서 아들이 덜 얻어맞았으면 하는 게 부모 마음이다.