1925년 베이징 군중들이 신보(晨報) 신문사에 불을 질렀다. 군벌을 옹호한다는 이유였다. 공산당 지도자 천두슈(陳獨秀)는 이들의 목적이 옳기에 방화도 문제될 게 없다고 했다. 5·4운동 동지였던 후스(胡適)는 발끈했다. “당신은 나와 함께 자유쟁취선언에 서명하지 않았는가. 다른 의견을 가진 사람의 자유를 인정하지 않는 사람은 자유를 말할 자격이 없다.” 후스는 평생 자유와 관용, 개인주의를 실천한 자유주의 대변자였다.

▶후스의 경쟁자 루쉰(魯迅)은 1930년 좌익작가연맹의장에 추대된 비판적 지식인이었다. 그런 루쉰도 ‘민중주의’엔 고개를 저었다. “의견이 다른 소수를 다수로써 억압하면서 대중정치라는 구실을 붙인다. 그 압제는 폭군보다 심하다”고 했다. 루쉰의 예언대로 문화혁명은 반혁명, 반사회주의, 반당(反黨)의 딱지를 붙여 문학·예술작품들을 불태웠고 작가들을 투옥했다. 문학과 예술은 프롤레타리아 독재와 마오(毛)주의의 선전도구로 전락했다.

▶정치와 이념에 종속된 문화계의 좌(左)편향을 바로잡자며 문화예술인단체 ‘문화미래포럼’이 어제 출범했다. ‘자유주의 전도사’ 복거일이 대표를 맡고 연극 영화 문학 무용 등 8개 분야 원로·중견 70여명이 참여했다. 이들은 “참여정부가 균형감각을 잃고 소수의 참여 독점을 통해 사회·문화적 기(奇)현상과 위기를 만들었다”고 했다. “자유민주주의를 토대로 정치에 훼손된 문화예술의 순수성과 다양성을 되찾겠다”고 했다.

▶이 정권 들어 문화예술위원회, 문화관광정책연구원, 국립현대미술관, 국립국악원, 영상자료원 등 정부 문화예술 단체장은 민예총과 친(親) 민예총 인사들이 싹쓸이했다. 예술활동의 생명인 자유와 개성은 이념과 색깔로 도배됐다. 연극인들이 비판 성명을 냈고 국악과 교수포럼이 문화부장관 사퇴를 요구하고 나섰다. 새로운 ‘문화권력’이 예산까지 친정부단체에 몰아준다는 비판이 컸다.

▶‘기침을 하자/ 젊은 시인이여 기침을 하자/ 눈을 바라보며/ 밤새도록 고인 가슴의 가래라도/ 마음껏 뱉자’(김수영·눈). 복거일은 “문화예술인들이 정부를 수입원으로 삼아 작품활동을 해서야 되겠는가. 반세기 전 김수영의 외침을 상기하자”고 했다. 4·19 전야, 어두운 시대에 저항한 시인처럼 지금 예술의 자유를 구속하는 권력과 이념에 맞서자고 했다. 예술에는 한점 속된 티끌도 묻어선 안 된다. 권력과 어깨동무하는 패거리 예술은 더 말할 것도 없다.