백두산 천지 탐험

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눈 덮힌 천지의 전경. 천지는 백두산 분화구에 물을 담고 있는 천연호이다. 산정 화구호(火口湖)로서 세계에서 가장 깊다.
지각의 변동과 형성이 활발했던 제3기 말의 화산 활동으로 인하여 분화구가 되어 용암과 화산재를 뿜어 냈으며 그 뒤 중앙부가 함몰하면서 깊은 호수가 되었다.

천지의 둘레는 18.7km, 호수 폭은 남북 4.85km, 동서 3.35km, 면적은 21.4㎢(수면면적 9.8㎢), 저수량 19억 5,500만㎥(약20억톤), 평균수심 213m, 최대수심 384m, 해면높이는 2,257m이다.
물은 서쪽 호반 세 곳의 샘에서 지하수(냉천, 온천수)가 솟아나온다. 지하수 30%와 눈,비,얼음 녹은 물 70%로 이루어져 있다. 9월 하순부터 얼기 시작해 한 겨울에는 두께 4m 정도 얼고 6월 하순까지 반 이상은 얼은채로 있으며 7월 하순에도 일부는 녹지 않을 때가 있다. 수온은 여름에는 섭씨 6도 정도로 차다.

천지는 중국 송화강의 수원이 되고 백두산 기슭에서 솟아나는 지하수는 주위에 30여개의 작은 호수를 만들고 이들 호수와 지하수가 흘러 압록강과 두만강의 원류가 되고 있다.

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