야당은 14일 조국 전 장관의 자진 사퇴를 두고 "스스로 물러나도록 할 것이 아니라 파면해야 했다"며 거세게 반발했다. 자유한국당·바른미래당은 "'조국 사태'를 야기한 문재인 대통령이 국론(國論) 분열 책임을 져야 한다"면서 총공세에 나섰다.
한국당 황교안 대표는 이날 입장문을 내고 "문재인 대통령이 '송구스럽다'는 말로 뭉개고 넘어갈 일이 아니라, 인사 참사, 사법 파괴, 헌정 유린에 대해 국민 앞에 통렬히 사죄해야 한다"며 "오만과 독선, 불의와 불공정의 독재적 국정 운영을 즉각 중단하라"고 했다.
손학규 바른미래당 대표는 "만시지탄(晩時之歎)"이라면서 "조 전 장관에게 제기된 의혹들에 대한 수사는 엄정하게 진행돼야 한다"고 했다. 당내 '변화와 혁신을 위한 비상 행동(변혁)'을 이끄는 유승민 의원도 "문 대통령의 지독한 오기가 청년들 마음에 깊은 상처를 남겼으니 사죄부터 해야 한다"고 했다.
'조국 사태' 장기화를 기대했던 야당에서는 당혹스러운 기류도 감지된다. 한국당 일각에선 '조국 사태' 초반에 보수 통합을 논의할 수 있는 기구를 서둘러 만들어야 했다는 지적도 나온다. 한국당 핵심 당직자는 "내년 총선까지 악영향을 미칠 것 같으니, 집권 세력이 조 장관 사퇴를 국면 전환용으로 활용한 걸로 보인다"며 "향후 투쟁 노선을 재설정할 필요가 있다"고 했다. 한국당 지도부는 19일로 예정된 '광화문 집회' 강행 여부에 대해 다시 논의하고 있다. 매주 촛불 집회를 진행했던 바른미래당은 이번 주말 집회를 취소했다.
