자유한국당과 범보수연합 시민단체 등이 3일 서울 광화문광장과 세종로 일대에서 조국 법무부 장관 퇴진을 요구하며 대규모 집회를 열었다. 집회 참가자들은 문재인 정권 퇴진도 외쳤다. 그런데 문 대통령은 대선 후보 시절이던 지난 2017년 2월 '대통령이 된 후 퇴진 요구 집회가 열린다면 어떻게 하겠느냐'는 질문에 "광화문 광장으로 나가겠다"고 했다. 하지만 청와대 고위관계자는 이날 집회를 사실상 한국당의 정치 집회로 규정하고 "입장이 없다"고 했다.
문 대통령은 대선 후보 이던 지난 2017년 2월 12일 SBS ‘대선주자 국민면접’에 출연해 "막상 대통령이 됐는데, 국민들이 모여 ‘문재인 퇴진'을 요구한다면 어떻게 하겠느냐"는 강신주 박사의 질문에 "그런 일이 없으리라고 생각하지만, 만약 그런 일이 있다면 광화문 광장으로 나가겠다"고 했다.
그는 "시민들 앞에서 서서 끝장토론이라도 하겠다"며 "나아가 촛불 민심을 대변할 수 있는 대표단을 청와대로 초청해 충분한 대화 시간을 가지겠다"고 했다. 또 "개혁도 국민들 손을 꼭 잡고 가야한다고 생각한다"며 "국민들이 받아들이지 않는다면 속도를 늦추고 설득하는 그런 노력을 해야 한다"고 말했다. 이 발언을 두고 박근혜 전 대통령과 달리 국민의 반대 목소리가 있다면 직접 만나서 설득하겠다는 뜻이란 해석이 나왔었다.
그런데 청와대는 이날 광화문 집회에 대해 공식 논평을 내지 않았다. 청와대 고위관계자는 조선일보 디지털편집국과 통화에서 "집회와 관련해 발표할 입장은 없다"면서 "청와대가 언급할 사안은 아닌 것 같다"고 했다. 그러면서 "한국당에서 진행하는 집회이고 야당은 얼마든지 집회를 할 수 있는 것"이라고 했다. 이날 집회를 온전한 시민 집회라기보다 반대 정치 세력이 선동한 반(反)정부 정치 집회로 보기에 입장이 없다는 뜻으로 보인다.
청와대는 지난달 28일 서울 서초동 대검찰청과 서울중앙지검 앞에서 열린 친여권 집회 때는 "많은 시민이 촛불집회를 찾았다는 것은 그만큼 검찰 개혁에 대한 열망이 높다는 것"이라며 "국민의 뜻을 무겁게 받아들여야 한다"고 했다. 그런데 이 집회에도 민주당 전·현직 의원 10여명이 참석했다. 또 서초동 집회도 '검찰개혁 사법적폐 청산 범국민시민연대'라는 단체가 주도했다. 이 단체는 일본제품 불매운동을 주도한 '개싸움 국민운동 본부'라는 곳과 동일한 단체였다.
야당 관계자는 "청와대와 여당이 자기들을 지지하거나 반대 세력을 비판하는 집회는 시민의 자발적 집회고 자기를 비판하는 집회는 정파적 성격의 불순한 집회로 매도하고 있다"고 했다.
