자유한국당 소속 홍준표 경남지사는 16일 자신의 정치자금법 위반 혐의에 대한 항소심에서 무죄 선고를 받은 후 태극기를 들고 법원을 나섰다.
앞서 홍준표 지사는 고 성완종 전 경남기업 회장 측으로부터 불법정치자금을 받은 혐의로 1심에서 실형을 받았으나, 항소심에서 무죄를 선고 받았다.
재판부는 성 전 회장의 생전 검찰 진술 및 인터뷰 녹음파일, 메모 등에 대한 증거능력은 인정했지만, 핵심 증거였던 자금 전달자 윤승모 전 부사장에 대해 "윤 전 부사장의 진술을 그대로 믿기 어렵다. 합리적 의심 없이 인정할 증거가 없어 공소사실이 증명됐다고 보기 어렵다"고 판단해 증거부족으로 무죄를 선고했다.
이날 홍 지사는 서울 여의도에 있는 경남도 사무소에서 기자회견을 열어 “대란대치(大亂大治)의 지혜를 발휘해 이 위기를 극복할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “절망과 무력감에 빠진 국민에게 희망을 드릴 수 있다면 저는 어떤 어려움도 마다하지 않겠다”고 말했다.
이어 홍 지사는 “지금 대한민국은 천하대란(天下大亂)의 위기에 처해있다. 대통령 탄핵이라는 불행한 역사가 또다시 되풀이되고, 국론은 ‘촛불’과 ‘태극기’로 나뉘어 분열돼 있는 등 정치 경제 외교 안보 등 모든 분야가 위기에 빠져 있다”고 말했다.
이어 “저는 이러한 총체적인 국가위기를 맞아 이번 일을 계기로 저 자신부터 뼈를 깎는 심정으로 거듭 태어나 국가와 국민을 위해 분골쇄신하겠다. 더욱 낮은 자세로 저의 모든 성심을 다하겠다”고 다짐했다. 홍 지사의 이런 발언을 두고, 일각에선 홍 지사가 대권 도전을 시사한 것이 아니냐는 추측이 나오고 있다.
