청와대는 5일 박근혜 대통령의 전날 '사드 배치하는 성주군 내 새로운 지역 조사' 발언에 대해 "(성산포대로) 선정된 것을 바꾸기는 쉽지 않지만, 성주군 내 다른 지역도 조사해달라는 요청이 있어서 정밀히 조사해 상세히 알리겠다는 취지"라고 말했다. 박 대통령 언급이 사드 배치 지역을 재검토하는 것으로 해석돼 논란이 일자 하루 만에 진화에 나선 것이다.
청와대 정연국 대변인은 이날 박 대통령 발언으로 논란이 생긴 것에 대한 입장을 묻는 질문에 "대통령과 새누리당 대구·경북(TK) 지역 의원들 간 (전날) 간담회에서 다른 지역 조사 요청이 있었고, 대통령은 그에 답변한 것"이라고 했다. 참석한 의원의 요청에 대한 원론적인 답변일 뿐 사드 배치 지역을 바꾸는 것을 검토한다는 뜻이 아니라는 얘기다. 박 대통령은 전날 간담회에서 "성주군민의 불안감을 덜어드리기 위해 성주군에서 추천하는 새로운 지역이 있다면 면밀히 조사하겠다"고 했었다. 청와대 관계자는 "주민들의 이해와 협조를 구해야 하는 상황에서 성주군민들이 추천하는 지역이 있다면 조사를 하지 않을 수 없다는 취지"라고 했다.
청와대는 성주군이 추천하는 다른 지역을 조사하더라도 현실적으로 배치 지역이 바뀔 가능성은 작다고 보고 있다. 청와대의 한 관계자는 "추천 지역이 있으면 기준에 따라 면밀하게 조사해 그 결과에 따를 것"이라면서도 "다만 한·미 당국이 수개월 동안 다각적으로 검토해서 최적지라고 나온 곳이 성산포대인데 이보다 더 적합한 장소가 나오기가 현실적으로 어렵다"고 했다. 다른 관계자는 "성주군민이 제3 후보지도 거부하는 상황이라 다른 지역을 요청하지 않을 가능성도 있다. 그러면 그대로 가는 것"이라며 "내년 말까지 사드를 배치한다는 목표에도 변함이 없다"고 말했다.
