이르면 다음 달 서울 지하철과 버스 요금이 각각 250원과 150원 오른다. 현재 동일하게 1050원인 지하철과 간선·지선버스 요금이 각각 1300원과 1200원으로 인상되는 것이다. 또 사상 처음으로 아침 일찍 버스와 지하철을 타는 승객은 요금을 20% 할인받는 '조조할인제'가 도입된다.

서울시는 16일 대중교통 요금조정안을 발표하고, 시의회에 의견청취안을 제출했다. 의견청취는 시가 중요한 정책을 결정할 때 의회 의견을 묻는 것으로, 시가 의회 의견을 반드시 따를 필요는 없지만 관례적으로 수용하고 있다.

서울시는 기본안과 2안 등 두 개의 인상안을 마련했다. 기본안에 따르면, 기본요금이 1050원인 지하철은 1300원으로 250원(23%) 인상된다. 1050원인 간·지선버스 요금은 1200원으로 150원(14.2%) 인상된다. 광역버스는 450원 인상돼 현행 1850원에서 2300원으로, 마을버스는 100원 인상돼 현행 750원에서 850원으로 오른다. 현재 720원과 450원인 청소년과 어린이 요금(지하철, 간·지선버스)은 동결된다. 시는 여론을 감안해 지하철에 한해 요금을 기본안보다 50원 저렴한 1250원으로 하는 2안도 함께 제출했다.

오전 6시 30분 이전에 교통카드를 이용한 탑승객에게 기본요금의 20%를 할인해주는 '조조할인제'도 도입하기로 했다. 조조할인이 적용된 요금(기본인상안 기준)은 지하철과 버스 각각 1040원과 960원으로, 인상되는 요금 1300원과 1200원보다 260원과 240원 싸다. 2013년 기준으로 서울시에서 오전 6시 30분 이전에 탑승하는 승객은 버스와 지하철 전체 승객의 각각 3.26%와 3.3%였다. 조조할인제가 적용되면 이 비율이 각각 1%p 정도씩 올라갈 것으로 시는 내다봤다. 서울시는 "아침 시간 교통 수요를 분산하고, 아침 일찍 탑승하는 승객 가운데는 사회적 약자가 많다는 점 등을 고려했다"고 말했다. 조조할인제는 수도권 지하철과 서울 버스, 경기 광역버스에서 먼저 시행한 뒤 경기와 인천 시내버스에도 확대 시행을 검토하기로 했다.

이번 요금 인상은 2012년 2월 이후 약 3년 4개월 만으로, 박원순 시장 재임 중 두 번째다. 서울시는 대중교통 적자가 눈덩이처럼 불어나 시 재정에 막대한 부담을 주고 있어 인상이 불가피하다는 입장이다. 서울시에 따르면 작년 지하철은 4245억원, 버스는 3092억원 적자를 기록했다. 김경호 서울시 도시교통본부장은 "현실적으로 지하철은 508원, 버스는 296원의 인상이 필요하다"고 말했다. 적자가 커지는 것은 환승할인제도와 고령화에 따른 무임승차자가 계속 늘어나는 점 등이 주된 이유로 꼽힌다. 서울시에 따르면 작년 지하철 무임승차 인원은 2억4900만명으로 이로 인해 2880억원의 손실이 났다.

이날 인상안이 발표되자 "서울시가 자구 노력도 제대로 하지 않고 모든 부담을 시민들에게 쉽게 떠넘기려 한다"는 비판도 나왔다. 성중기 서울시의원(새누리당)은 "버스 회사는 시로부터 막대한 지원을 받고 보험료가 과도하게 책정돼 있는 등의 문제가 있고, 지하철공사도 인력 구조조정이 더디다"며 "시민에게 부담을 전가해서는 안 된다"고 말했다. 인터넷에도 "노인 무임승차 손보고 원가 검토해 가급적 안 올리는 방향으로 했음 좋겠다"(loanconsult), "기름값 떨어졌는데 무슨 요금을 20%씩 올리나?"(모락산), "출퇴근 시간만 무임승차 제한 주면 안 되려나요? 사람에 치이고 구겨져서 제대로 서서 갈 수도 없는데 요금은 요금대로 다 내고, 출퇴근 시간은 내 맘대로 정할 수 없다는…"(뾰로리롱) 등의 반대 의견이 줄을 이었다. 반면 서울시 고위 관계자는 "앞으로의 정치적 행보를 고려하면 박원순 시장이라고 요금을 올리고 싶겠냐"며 "임기 동안 세금으로 메우고 다음 시장에게 넘길 수도 있지만, 시 재정을 고려해 어쩔 수 없이 인상하려는 것"이라고 말했다. 서울시는 의회의 결정이 나오면 최종안을 확정해 다음 달쯤 요금을 인상할 계획이다.