한국 고교생들이 만든 우주인용 변기(便器)가 국제 공모전에서 우승을 차지했다.

한국청소년항공우주학회는 "고교생 4명으로 구성된 '스파이럴 솔루션'팀이 고안한 무동력 우주 변기가 미국의 '콘래드 혁신 정신 챌린지 대회'에서 항공우주 부문 1위를 차지했다"고 16일 밝혔다. 이 대회는 세 번째로 달을 밟은 아폴로 12호의 우주비행사 찰스 피트 콘래드를 기리기 위한 대회로 콘래드재단이 주최하고 미 항공우주국(NASA), 록히드마틴, 스페이스X 등이 후원했다.

스파이럴 솔루션팀은 이상민(인하사대부고)·김강산(민족사관고)·조청호(용인외대부고)·이성문(조선대)군이다. 학생들은 달팽이 껍질처럼 빙글빙글 돌아가는 관을 통해 고압의 물을 뿜어 우주인의 배설물을 처리하는 아이디어를 냈다. 이 과정에서 원심력을 이용해 배설물에서 고체와 액체 성분을 분리할 수 있게 했다. 이상민군은 "이 우주 변기는 우주에서 화장실 고장의 주원인이던 전기가 필요하지 않다"며 "우주 개발 기술의 발전에 기여할 수 있는 아이디어를 계속 내고 싶다"고 말했다.