"형님은 나에게 그냥 형님이 아니라 은인입니다."

가왕(歌王) 조용필(65)이 16일 오전 진필홍 전 KBS 예능국장의 빈소를 찾았다. 작년부터 폐암으로 투병하던 진 전 국장은 지난 15일 세상을 떠났다. 이날 서울대병원 빈소를 찾은 조용필은 고인의 아내와 자녀 등 유족들과 지난 추억을 얘기하면서 눈시울을 붉히기도 했다. 진필홍 전 국장은 방송가에서 '조용필을 키운 PD'로 유명하다. 조용필이 대마초 사건으로 무대를 떠나 있을 때 재기를 도왔고, 조용필은 그런 그를 은인으로 여겼다. 진 전 국장은 조용필 외에도 이미자, 패티김 등 수많은 스타와 일하며 한국 가요계의 성장을 도운 인물로 평가받는다. 이날 2시간가량 자리를 지킨 조용필은 "내일 장지로 가겠다"고 말한 뒤 빈소를 떠났다.