유스팀출신 미드필더 손준호, 전남戰 2골 등 '차세대 엔진'

K리그 클래식 포항 스틸러스는 특유의 빠르고 정확한 패스 축구로 '스틸타카(스틸러스+티키타카)'라는 애칭을 얻었다. 최근엔 스틸타카 못지않게 '화수분 축구'라는 수식어로도 자주 불리고 있다. 포항의 유스팀을 거쳐 올라온 새 얼굴들이 끊임없이 나오며 포항의 '스틸타카'를 이끌고 있기 때문이다. 외국인 선수 없이 시즌을 치렀던 지난 2년 동안 이명주(25)와 김승대(24)가 팀의 기둥으로 활약했다. 이들에 이어 올해 포항이 자신 있게 내놓은 히트 상품이 프로 2년 차 미드필더 손준호(23·사진)다.

손준호는 시즌 초부터 매서운 득점 행진을 펼치며 포항의 '차세대 엔진'으로 기대를 모으고 있다. 손준호는 15일 열린 전남 드래곤즈와의 포항 홈경기에서 2골 1도움으로 맹활약하며 4대1 승리를 이끌었다. 손준호는 이날 경기로 팀 연패를 끊는 동시에 단숨에 리그 득점 공동 1위에 오르는 데 성공했다.

손준호는 선배인 이명주와 김승대처럼 포항제철고-영남대를 거치며 포항 유스팀 과정을 착실하게 밟아온 엘리트다. 키(178㎝)는 큰 편이 아니지만 개인기와 패스 능력이 뛰어나 영남대 시절엔 1학년 때부터 주전 미드필더를 꿰찼다. 지난해 프로에 데뷔한 손준호는 빠른 템포의 패스 축구를 구사하는 포항에서도 바로 적응하며 미드필더로 활약해 '제2의 이명주'라는 평가를 받고 있다.

황선홍 포항 감독도 지난해 중동에 진출한 이명주를 대신할 '키 플레이어'로 손준호를 지목했다.

손준호의 올 시즌 목표는 득점왕과 영플레이어상(프로 3년차 이내, 23세 이하 선수가 대상) 석권이다. 그가 올해 영플레이어상을 받게 되면 이명주(2012년), 고무열(2013년), 김승대(2014년)에 이어 포항 선수가 4년 연속 차지하게 된다. 손준호는 "확실히 1년 차 때보다 시야도 넓어지고 볼 터치에도 자신이 생겼다"며 "득점 찬스가 오면 확실하게 잡겠다"고 말했다.