앙겔라 메르켈〈사진〉 독일 총리가 지난 1일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 극비 전화 회담을 갖고, 중국이 주도하는 아시아인프라투자은행(AIIB)에 일본도 참여하도록 설득했다고 지지(時事)통신·요미우리신문 등 일본 언론이 일본 정부 관계자를 인용해 16일 보도했다.

일본 언론에 따르면, 메르켈 총리는 이 통화에서 아베 총리에게 "G7 중에서 되도록 많은 나라가 참가하는 것이 바람직하다"면서 아베 총리에게 다시 생각해보라고 호소한 것으로 알려졌다. 이에 대해 아베 총리는 아시아인프라투자은행이 투명하게 운영될지, 대출이 지속 가능할지 우려가 있어 좀 더 지켜볼 필요가 있다고 지금까지 내놓은 일본 정부의 입장을 다시 한 번 설명하는 데 그쳤다.

이처럼 메르켈 총리가 아베 총리에게 적극적으로 아시아인프라투자은행 가입을 권유한 배경에 대해 요미우리 신문은 "아시아인프라투자은행의 조직을 어떻게 만들 것인가 하는 부분에 대한 논란에 일본을 끌어들여, 중국 측에 기존 운영안을 재검토하도록 압박하려는 의도가 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

현재 아시아인프라투자은행에 창설 멤버로 가입한 국가는 모두 57개국이다. G7 국가 중 영국·독일·프랑스·이탈리아가 이미 가입했다. 남은 세 나라 중 캐나다도 지난 14일 아시아인프라투자은행 가입을 검토하고 있다고 밝혔다. 캐나다가 가입할 경우, G7 중 아시아인프라투자은행에 가입하지 않은 나라는 미·일 두 곳만 남는다. 일본은 아시아인프라투자은행 설립 협정이 맺어지는 6월까지 참가할지 여부를 최종 결정할 계획이다. TV아사히는 "일본이 어려운 판단을 재촉당하고 있다"고 보도했다.

그러나 이날 자민당이 주최한 전문가 간담회에선 아직 신중론이 우세했다. 자민당 에토 세시로(衛藤征士郞) 의원은 "아시아인프라투자은행이 엄정한 구조를 갖추는 것이 우선 중요하다고 생각한다"고 했다.