상대선수 깨무는 기행 악명, 바르사선 돌출행동 없어… 챔스 8강 2골, 생제르맹 꺾어
포르투는 뮌헨 격파 '이변'

스페인의 명문 클럽 FC바르셀로나는 2011년 이후 다비드 비야(34·스페인)의 득점력이 떨어지며 한동안 원톱 공격수 포지션에서 약점을 드러냈다. 메시를 중심으로 한 '제로톱(최전방 스트라이커 없이 미드 필더들이 순간적으로 공격수 역할까지 하는 전술)'으로 효과를 봤지만 전술의 다양성 면에선 아쉬움이 있었다. 바르셀로나는 2011년을 끝으로 챔피언스리그 정상에 서지 못했다.

바르셀로나는 올 시즌을 앞두고 리버풀(잉글랜드)에서 6500만파운드(약 1050억원)의 이적료에 루이스 수아레스(28·우루과이)를 데려오며 '9번(전형적인 스트라이커가 주로 다는 등번호)'의 고민을 해결했다. 하지만 걱정의 불씨는 남아 있었다. '핵이빨'로 악명이 높은 수아레스가 언제 또 돌출 행동을 할지 모르기 때문이었다.

2010년 네덜란드 리그에서 상대 선수를 깨물었던 수아레스는 리버풀 소속이던 2013년에도 상대 수비수의 팔을 물어 10경기 출장 정지 징계를 받았다. 불과 1년 뒤 그는 브라질월드컵 이탈리아전에서 조르조 키엘리니의 왼쪽 어깨를 깨물어 대회 도중 짐을 꾸려야 했다.

바르셀로나 유니폼을 입은 수아레스는 별다른 '사고' 없이 팀에 적응했다. 시즌 초반 다소 부진했지만 올해 들어 골 감각이 살아나기 시작했다. 16일(한국 시각) 열린 바르셀로나와 파리 생제르맹의 챔피언스리그 8강 1차전은 골잡이 수아레스의 진가를 확인한 무대였다.

네이마르의 골로 1―0으로 앞선 후반 22분 수아레스는 수비수 세 명을 제치고 골망을 갈랐다. 12분 후엔 상대 수비수 다비드 루이스의 가랑이 사이로 공을 통과시키는 재치 있는 드리블로 골키퍼와 맞선 뒤 손쉽게 추가 골을 뽑아냈다. 수아레스의 올 시즌 챔피언스리그 6호 골이자 시즌 18번째 득점. 바르셀로나는 수아레스가 보여준 절정의 개인기에 힘입어 3대1로 승리했다.

메시·이니에스타 등이 중심이 된 '패스의 팀' 바르셀로나에 탁월한 결정력을 갖춘 '9번' 수아레스가 가세하며 바르셀로나는 올 시즌 가장 강력한 챔피언스리그 우승 후보로 올라섰다는 것이 전문가들의 분석이다. 수아레스는 "지난 월드컵에서 키엘리니를 깨문 순간은 내 인생 최악의 순간이었다"며 "이제는 생각 없이 행동을 하는 일이 없게 노력하겠다"고 말했다.

같은 시각 포르투갈에서 펼쳐진 또 다른 8강 1차전에선 포르투(포르투갈)가 '거함' 바이에른 뮌헨(독일)을 침몰시키는 이변이 일어났다. 히카르두 콰레스마(32)가 두 골로 포르투의 3대1 승리를 이끌었다. 20대 초반 시절 화려한 테크닉으로 크리스티아누 호날두와 함께 포르투갈의 미래로 불렸던 콰레스마는 오랜 만에 존재감을 과시했다. 바르셀로나와 파리, 포르투와 뮌헨의 8강 2차전은 각각 22일 펼쳐진다.