작년 도교육청 소속 돌봄 전담사로 채용되어 올해 2년째 근무하고 있다. 지난 5일 각종 수당을 포함해 급여 79만400원을 받았다. 하루 4시간30분을 아이들과 같이한 대가다. 하지만 실질적으로 내 손에 쥐여지는 급여는 57만400원이다. 작년과 다르게 올해는 근무지가 먼 지역으로 배치되어 휘발유 값으로 하루에 1만원씩 꼬박꼬박 들었기 때문이다. 3월은 22일 근무했다. 급여에서 22만원이 교통비로 나간 것이다. 버스를 이용할 수 있으면 좋으련만 그게 거의 불가능하다. 버스는 두 번 갈아타야 한다. 내가 살고 있는 곳에서 버스를 타고 나가서 버스를 갈아타고 시외 지역으로 한 시간을 더 가야 한다. 또 중산간 버스를 타고 또 20분을 더 가야 한다. 출근에만 2시간이 걸린다. 퇴근 시간도 이렇게 걸린다. 출퇴근에 4~5시간을 사용하고 4시간 30분을 근무하라는 얘기다. 이건 말이 안 된다고 생각한다.

아이들이 사랑스러워서 25년 이상 아이들을 지도해왔다. 하지만 지금 나에게 현실은 너무 버겁다. 내 나이 쉰 살. 아직 학업을 마치지 못한 자식을 포함해 가장 돈이 많이 들어가는 시기에 처해있다. "한 푼이라도 아쉽다"는 말을 온 몸으로 느끼는 이 시기에 내 급여 대비 과다한 교통비 지출은 가슴에 화를 쌓게 만든다. 도교육청에서 근무지를 배치할 때 돌봄 전담사들의 의견은 전혀 물어보지 않았다. 근무지 배치 발표도 설 연휴 전날인 2월 17일 이루어졌다. 돌봄 전담사 대부분이 주부이기 때문에 설 준비로 한창 바쁠 때인 설 연휴 전날에는 항의하지 못할 것이라는 도교육청의 계산이 깔린 발표였다. 이게 정규직 교사와는 다른 비정규직 돌봄 전담사들의 설움인가 생각하니 참으로 씁쓸해진다.