위벽도 뚫는 고래회충 급증, 약물 치료법도 소용 없어… “날 것은 밝은 곳에서”

고래회충 기생충이 다량으로 발견돼 관심을 끌고 있는 가운데, 각별한 주의가 요구된다.

14일 울산 앞바다에서 다량으로 발견된 고래회충은 뚜렷한 약물 치료법이 없어 가급적 해당 회를 피하거나 또는 익혀먹어야 한다.

이 기생충들은 울산 울주군 서생면과 동구 대왕암에 있는 망상어와 바닷물고기에서도 같은 기생충이 발견된 것으로 전해졌다.

국립수산과학원은 "각각의 물고기를 보내 확인하니 고래회충에 속하는 '필로메트리(Philometrides)'였다"고 밝혔다.

이 기생충은 수온이 최근 따뜻해지면서 물고기의 먹이 활동이 왕성하게 되자 본격적으로 수를 늘리기 시작하고 있는 것으로 수산과학원 측은 설명했다.

고래회충은 플랑크톤처럼 알 형태로 바다 위를 떠다니다 조그만 물고기에서 먹히고 먹이사슬을 통해 먹이사슬 중 최고인 고래에 도달하는 것으로 알려졌다.

고래회충은 사람의 몸 속으로 들어가면 위벽을 뚫고 들어가 복통과 구토, 위경련 등 많은 고통을 동반한다. 또 사람이 해산물 등을 통해 고래회충에 감염될 경우, 위나 장벽에 붙어 구충제로도 치료할 수 없는 것으로 알려졌다

김문찬울산대학교 병원 교수는 “내시경으로 제거하는 것이 가장 확실한 치료법이다”고 설명했다.

한편 고래회충 유충은 2~3cm 정도로 육안으로 식별이 가능하다. 따라서 낮이나 조명이 밝은 곳에서 회를 먹는 것이 좋다. 또 될 수 있는 한 익혀 먹는 것이 좋다.

고래회충에 네티즌들은 "고래회충, 한동안 조심해야지" "고래회충, 감염되면 고통스러울 듯" "고래회충, 횟집 피해 클 것 같은데" 등의 반응을 보였다.