미국 연방 하원의원 18명이 지난 27일(현지 시각) 일본 정부의 '고노(河野) 담화' 검증을 비판하면서 군 위안부 문제에 대한 책임 있고 분명한 조치를 할 것을 촉구하는 공식 서한을 사사에 겐이치로(佐佐江賢一郞) 주미 일본 대사를 통해 일본 정부에 보냈다. 미 하원 의원들이 일본 정부에 위안부 문제 해결을 촉구하는 서한을 보낸 것은 이번이 처음이다.
미 하원의 위안부 결의안을 통과시킨 마이크 혼다 의원과 '코리아 코커스' 공동의장인 로레타 산체스, 게리 코널리, 피터 로스캠, 마이크 켈리 의원 등 18명은 서한에서 "일본 정부의 고노 담화 검증 결과 보고서는 발표 시점과 내용 면에서 유감스러우며 부적절하다"며 "이번 보고서는 위안부 문제 해결 노력을 방해하고 생존자들의 아픔을 외면하는 처사"라고 했다. 이어 "일본군이 위안부를 강제 동원한 사실을 확인할 수 없다고 보고서는 주장하지만 위안부 피해자가 실제 있다"며 "이 문제는 여성 인권에 관한 문제이자 보편적 인권의 문제"라고 했다.
의원들은 "일본 정부가 고노 담화를 수정하지 않겠다고 공개적으로 언급한 만큼 이를 지키고 책임 있는 태도로 임하라"고 했다.
이번 서한은 수신자가 사사에 대사지만 아베 신조 일본 총리와 기시다 후미오 외상도 참조할 것을 명기하고 있어 일본 정부에 대한 공식 메시지의 성격이 짙다.
