[OSEN=사이판, 박선양 기자]창단할 때부터 ‘시기상조’라며 반대했는데 더 일이 걱정스럽게 됐다.
롯데 자이언츠가 이웃집이 된 NC 다이노스의 새홈구장이 진해로 결정됐다는 소식에 우려를 표하고 있다. 사이판에서 팀의 스프링캠프를 보고 있는 롯데 고위 관계자는 “우려했던 일이 생겼다. 우리 구단이 애초부터 우리나라 시장규모로 볼 때 9구단 이상은 무리라고 분석했는데 NC가 시장성이 더 부족한 진해에 홈구장을 갖는 것은 전체 프로야구 발전에 도움이 안된다”며 ‘NC 진해행’을 걱정스럽게 봤다.
이 관계자는 “정치논리로 9구단이 생겼는데 또 정치논리로 프로야구 시장성이 위협받게 됐다. 처음부터 ‘마창진’이라는 정치성을 배제하고 프로야구 시장성 논리로 접근해야했다”며 “인구 구조와 경제여건 등 우리 현실상 9구단 이상은 아직 무리라는 우리 구단의 주장은 여전하다. 신생 구단 창단은 정치논리보다는 시장성이 우선돼야 한다”고 강조했다.
‘NC가 마산구장에 남겠다’는 선언에 이 관계자는 “그나마 마산구장은 새단장을 해서 마산팬들을 수용하기에는 괜찮아 보인다. 부지가 협소한 관계로 더 이상 증축이 안되는 문제가 있지만 1만6천석 규모면 어느 정도 마케팅을 펼칠 수 있다”며 마산의 뜨거운 야구 열기를 잘 활용해야 한다고 분석했다.
NC 등 일부에서 롯데를 ‘지역 라이벌’로 여기고 있다는 이야기에 대해서 이 관계자는 “아직은 아니다”며 웃어넘겼다. 이 관계자는 “우리는 프로야구 출범 때부터 30년 이상 야구단을 운영해온 구단이다. 이제 갓 태어난 신생구단과 어떻게 비교가 되느냐”며 롯데는 NC를 라이벌로 보지 않고 있음을 분명히 했다.
이런 생각은 선수단도 비슷하다. 김시진 감독 등 롯데 선수단은 “NC로서는 우리를 라이벌로 보고 덤벼들겠지만 우리는 NC전도 똑같은 한 경기에 불과하다. 우리는 우승을 목표로 올 시즌 달려갈 뿐”이라며 ‘NC의 지역 라이벌론’을 일축했다.
경남지역에서 옛 연고지 주인이었던 롯데를 라이벌로 삼아 신흥명문 구단 도약을 꿈꾸고 있는 NC 다이노스가 ‘진해 새구장 건설’이라는 뜻하지 않은 복병을 어떻게 극복해나갈지 프로야구 전체의 관심이 모아지고 있다.
사이판 전지훈련지에서 시즌 준비에 한창인 롯데 선수들
