영국 여왕이 흡혈 장어로 만든 파이를 과연 먹을까?
엘리자베스 2세 여왕의 즉위 60주년 기념행사(다이아몬드 주빌리)가 열리는 가운데 한 지방 소도시에서 올라온 진상품이 시선을 끌고 있다.

런던에서 북서쪽으로 약 160㎞ 떨어진 인구 12만명의 소도시 글로스터(Gloucester)는 즉위 60주년을 축하하기 위해 지역 토속 음식인 ‘칠성장어 파이’를 여왕에게 선물했다. 칠성장어는 다른 물고기에 붙어 피를 빨아먹고 생김새도 흉측해 영국인들이 평소 꺼린다. 하지만 글로스터는 중세 때부터 매년 성탄절이나 즉위식 등 특별한 날에 이 음식을 만들어 왕에게 선물로 보냈다. 1135년에는 미식가였던 헨리 1세 국왕이 칠성장어를 너무 많이 먹다가 숨졌다는 이야기도 전해내려온다. 19세기를 거치면서 이 음식 요리법은 점차 잊혀졌지만, 1900년대 초 몇몇 지역 주민들이 이를 복원했다. 그리고 엘리자베스 여왕의 1953년 즉위식과 2002년 즉위 50주년 기념식 때 이 파이를 만들어 바쳤다.

글로스터시는 이번에도 지역 민속박물관에 별도의 팀을 만들어 파이를 준비했다. 전담팀 관계자는 BBC 방송에 “여왕의 식성을 고려해 화이트 와인 소스를 사용할지, 양파를 사용할지 등을 토론했다”고 밝혔다. 파이의 겉 장식은 이 지역 대성당을 본떴다. 하지만 이번에 사용한 칠성장어는 이 지역이 아니라 캐나다의 오대호에서 자란 것을 수입한 것이다. 글로스터의 칠성장어 개체가 급감하면서 보호어종으로 지정됐기 때문이다.

이 진상품이 논란이 되자 글로스터 의회 의장인 폴 제임스는 “여왕이 실제 먹을지는 알 수 없지만, 글로스터를 알리는데 도움을 줄 것”이라고 말했다.