미국 공화당 대통령 후보 미트 롬니(65) 전 매사추세츠 주지사가 대선에서 승리할 경우 정권 인수작업을 진행할 책임자로 3일 마이크 리빗(61) 전 복지부 장관을 지명했다. 인수위원장은 선거기간 중엔 큰 주목을 받지 않지만 승리하는 즉시 정권 최고 실세로 떠오르는 대선 캠프의 요직이다. 리빗은 여러 면에서 이 일에 적임자라고 현지 언론은 분석했다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 대선 캠프는 관례적으로 선거 2~3개월 전 인수위원장을 지명한다. 전례에 비춰볼 때 리빗의 지명은 시기적으로 이른 편인데 이는 최근 지지율 상승에 따른 롬니 캠프의 자신감을 드러낸 것이라고 WP는 분석했다. 리빗은 이미 ‘프로젝트 레디’(Project Ready)라는 이름으로 롬니 정부 구상에 들어간 것으로 알려졌다.

인수위원장은 대통령 당선자의 의중을 가장 정확히 파악해 그 뜻을 실현할 수 있는 사람이 맡는다. 정치 전문지 폴리티코는 롬니가 자신과 여러모로 가장 비슷한 사람을 발탁했다고 전했다. 리빗은 롬니와 마찬가지로 유타의 부유한 모르몬교 가정에서 자랐고, 보수적 가치를 옹호한다. 롬니처럼 사업을 하다가 정치인으로 변신하는 데도 성공했다. 그는 유타 주지사(1993~2003)를 지내고 조지 W 부시 정부에서 복지부 장관(2005~2009)을 역임했다. 롬니는 2002년 솔트레이크시티 동계올림픽 위원장을 맡으며 당시 유타 주지사였던 리빗과 가까워졌다고 한다.

모르몬교 특유의 일부다처제에 대한 리빗의 모호한 태도는 논란의 불씨가 될 수도 있다. 모르몬교 일부다처제 가정의 후손인 리빗은 주지사 시절 “일부다처제는 뿌리 뽑아야 하지만 일부다처 가정을 단속하는 것만이 답은 아니다”며 애매한 입장을 취했다.