9·11 테러 희생자를 기리기 위해 2013년 완공을 목표로 미국 뉴욕의 ‘그라운드 제로(세계 무역센터 옛터)’에 건립 중인 ‘국립 9·11 추모박물관’이 전시물 선정 등과 관련한 논란에 싸여 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 2일 보도했다.

추모박물관 측은 2년 반 전 비행기 납치범의 사진을 전시하겠다고 발표했다가 반대에 부딪힌 후 지금까지 결론을 내지 못하고 있다. 뉴욕소방서장은 사진 전시가 ‘테러범에게 경의를 표하는 것’으로 비칠 수 있다고 우려했고, 희생자 유족들은 “어떻게 우리가 사랑하는 사람의 생명을 앗아간 인물의 얼굴을 버젓이 내걸 생각을 하느냐”고 반발했다.

뉴욕시가 참사현장에서 수거한 희생자들의 뼈와 살점 등 유해 약 1만4000점을 추모박물관에 한꺼번에 안장하기로 한 결정에 대해서도 9·11 희생자 17명의 유족이 뉴욕시가 희생자를 모욕했다며 시를 상대로 소송을 내 재판이 진행 중이다.

박물관에서 기념품으로 만들어 이미 인터넷에서 판매 중인 40달러(5만원)짜리 열쇠고리도 비난 대상이다. 이 열쇠고리에는 로마 시인 베르길리우스의 서사시 ‘아이네이스’에서 인용한 ‘시간의 흐름이 결코 그대들에 대한 기억을 지우지 못하리’(No day shall erase you from the memory of time)라는 문구가 적혀 있다.

비판자들은 원전에서 이 문구는 병사들이 전쟁터에서 함께 전사한 것을 축복하는 표현이어서 테러 희생자를 추모하는 것으로는 부적절하다며 판매 중단을 요구하고 있다.

전시물에 대한 논란도 분분하다. 뉴욕시는 참사현장에서 발견된 희생자의 결혼반지부터 항공기가 건물에 충돌할 때 발생한 고열에 녹아 붙어 만들어진 15t짜리 거대한 철골 파편 등 4000여점을 보관하고 있지만 이 가운데 어느 것을 전시할지에 대한 결정을 아직 내리지 못한 상태다.

건물에서 뛰어내리는 희생자의 모습을 담은 사진과 영상, 긴급 전화에 남긴 마지막 목소리 등 당시의 처참한 상황을 떠올리게 하는 기록들은 어느 수위까지 공개할지에 대한 심사가 진행 중이다.

NYT는 이 박물관이 9·11 테러를 생생하게 보여주는 동시에 유족의 상처까지 보듬어야 하는 상충된 두 가지 역할을 요구받으면서 깊은 고민에 빠져 있다고 전했다.