대한민국 '20-50 클럽' 진입의 원동력 중 하나는 외국인이었다. 외국 인력이 유입되지 않았다면 한국 인구는 4900만을 정점으로 감소할 것으로 전망됐었다. 그러나 2006년부터 2010년까지 5년 동안에만 28만3000명이나 국내 거주 외국인이 늘면서 인구가 5000만명을 넘게 됐다. 현재 공식 등록된 외국인만 100만명에 육박하고, 비공식 거주 인구까지 합하면 200만명을 훌쩍 넘는 것으로 추산된다.

전문가들은 한국이 '20-50 클럽'을 넘어 '30-50 클럽'으로 나아가려면 다문화 사회를 수용해야 한다고 지적한다. 빠르게 성장하는 상황에선 동질적인 사회가 유리하지만, 경제 규모가 일정 수준에 이르면 성장의 폭과 깊이를 더할 수 있는 다문화 사회로 가는 일이 필요하다.

IMD(스위스국제경영개발원)가 2011년 발표한 '개방성 지수'에 따르면 한국은 6.19를 기록했다. IMD가 각 나라에 거주하는 외국인들에게 그 나라 국민들의 자신에 대한 태도를 설문해, 지수화한 것이다. 0~10 범위에서 10에 가까울수록 외국인에게 개방적이고 덜 배타적인 사회다. 한국의 지수 6.19는 독일(6.65), 미국(6.82), 영국(7.66) 등 다른 '20-50 클럽'보다 크게 낮은 수준이다.