일본 프로야구 임창용(36·야쿠르트 스왈로스)이 개막 2개월만에 1군에 이름을 올렸다.

29일 일본 스포츠매체인 ‘산케이스포츠’에 따르면 야쿠르트는 28일 외국인 타자 블라디미르 발렌티엔 등 4명을 2군으로 내려보내고 임창용을 1군에 올리기로 했다. 야쿠르트는 28일 라쿠텐과의 홈경기에서 1대7로 패하며 2년만에 9연패에 빠지자 이같이 긴급 결정을 내린 것으로 알려졌다.

임창용은 개막 전 오른팔 통증 때문에 구위가 떨어지며 개막 엔트리에 포함되지 못했다. 그동안 2군에서 13경기에 나와 1승 3세이브(평균 자책점 3.60)를 기록했다. 일본 통산 11승13패 128세이브(평균 자책점 2.15)로 한국에서 세운 168세이브까지 합치면 한·일 통산 300세이브까지는 4개가 남아있는 상황이다.

하지만 현재 야쿠르트에는 임창용 대신 토니 바넷이 올 시즌 20경기에서 1승 2홀드 12세이브(평균 자책점 0.92)로 호투하고 있어 경쟁이 쉽지 않다. 이번에 1군으로 내려간 선수들이 2주 정도 2군에 있을 것으로 보여 임창용은 이 기간 안에 좋은 성적을 거둬야 경쟁력을 확보할 수 있다.

임창용은 30일 니혼햄전부터 1군에서 등판 대기하게 된다.