[OSEN=장창환 기자] '명품 드라마'가 한편 탄생할 수 있을까. SBS 새 월화극 '추적자 THE CHASER'(이하 추적자)가 첫 회부터 긴박감 넘치는 전개와 배우들의 명품 연기로 시청자의 호평을 자아내며 '명품 드라마'에 한 발짝 다가섰다.

28일 오후 첫 방송된 '추적자'에서는 외동딸 수정(이혜인 분)에 대한 사랑이 끔찍한 홍석(손현주 분)이 궂은 형사 생활 중 대선 경호팀으로 차출되고, 대선에 출마하려는 국회의원 동윤(김상중 분)은 장인어른인 서 회장(박근형 분)의 횡포로 이혼과 체포의 위기에 놓였다. 또한 동윤의 아내 지수(김성령 분)는 인기가수 PK준(이용우 분)과 밀회를 즐기다 수정을 차로 친 후 도주를 하고, 동윤은 지수의 뺑소니 사고를 빌미로 서 회장을 반격, 대선 출마의 기회를 얻게 되는 장면이 전파를 탔다.

이날 방송에서는 딸을 잃은 슬픔에 이성을 잃은 아버지의 모습, 대통령이 되고 싶은 욕망에 아내의 악행을 빌미로 장인어른을 협박하는 국회의원의 모습, 어렵게 얻은 명성을 잃고 싶지 않아 뺑소니 사고를 저지르는 유명 스타의 모습, 돈의 유혹에 넘어가 자신의 환자를 사망에 이르게 하는 의사의 모습 등을 실감 나게 담아 첫 회부터 '폭풍전개'를 선보여 시청자의 눈길을 사로잡았다.

'추적자'는 기존 젊은 배우들이 이끌어 온 월화극에 베테랑 배우를 대거 투입하는 등 '화제성'보다 '작품성'에 초점을 맞추며 새로운 변화를 줬다. 손현주-김상중-박근형-김성령 등 '명불허전' 중견배우들을 투입함으로써 극의 완성도를 높였고, 탄탄한 스토리라인과 더불어 연륜 있는 연기로 폭넓은 시청자들층을 겨냥했다. 그뿐만 아니라 고준희, 장신영, 박효주는 풋풋한 사랑이나 귀여운 멜로라인은 없었지만, 극의 활력을 불어넣었다.

'추적자' 첫 방송에 대한 시청자의 기대도 대단했다. 방송 직후 시청자들은 '추적자' 시청자 게시판과 각종 SNS를 통해 "'추적자' 한편의 영화를 보는 것 같았다", "숨 막히는 전개, 스릴러 드라마의 탄생", "손현주-김상중 카리스마가 후덜덜하다", "명품드라마의 표본", "기대보다 훨씬 재밌다" 등의 호평을 보냈다.

이처럼 첫 회부터 단추를 잘 끼우며 '명품 드라마' 반열에 올라선 '추적자'가 앞으로 어떤 전개와 스토리로 시청자의 이목을 끌지 벌써부터 기대감을 자아내고 있다.

한편 '패션왕' 후속으로 편성된 '추적자'는 강력계 형사인 아버지가 딸의 죽음 뒤에 감춰진 진실을 파헤쳐가는 과정을 멜로 느와르 풍으로 그린 드라마로 소시민과 거대세력 간의 대립을 긴장과 스릴 넘치는 영상으로 엮어낼 것으로 기대를 모으고 있는 작품. 손현주와 김상중, 박근형, 김성령 등 중견 배우들과 함께 고준희, 장신영, 박효주 등 실력파 배우들이 출연한다.

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<사진> '추적자' 방송 캡처.