기숙사에 관한 가장 적극적 대책 검토는 한국장학재단(이사장 이경숙)이 맡고 나섰다. '학생종합복지센터' 건립 사업이다.

자고 먹고 쉬는 수준의 기숙사가 아니라, 대학생이 필요로 하는 것 대부분을 해결해주는 시설이다. 도서관, 멘토링센터, 취업·창업지원센터까지 들어간다. 지역별로 적게는 100명, 많으면 2000명까지 입주할 수 있는 규모로 짓는다. 이용료는 월 6만~20만원. 소득 수준에 따라 달리 받는다.

문제는 역시 비용이다. 이 프로젝트 연구자인 남서울대 조덕근 교수는 "정부·자치단체 소유의 빈땅이나 공공기관이 옮겨간 자리를 무상양여받아 건설비를 최소화하자"고 제안했다. 예컨대 서울 노원구·서초구에 빈 땅으로 방치된 학교용지를 우선 활용하자는 것. 건설비는 재단 예산에 정부 지원을 더해 해결한다. 조 교수는 "그러면 토지·건축비 부담이 없으므로 학생들로부터 월 6만원 정도만 받아도 관리·운영비를 댈 수 있다"고 했다. 수원대 박재홍 교수는 가좌역과 같은 철도부지나 신촌역 같은 민자역사를 활용하는 방안도 제시했다.

이경숙 이사장은 "숙대 총장 시절 민자 기숙사 건립을 추진하자 기업들 제안이 쇄도했다"며 "하지만 20~30년 운영하면서 건설비를 회수해야 하니 이용료가 높아져 포기했다"고 말했다. 숙대는 결국 학생들의 부담 경감을 위해 기부금을 모아 건설키로 했다. 이경숙 이사장은 "학생종합복지센터는 단순한 숙식 해결 장소 제공이 아니라, 인재 양성 관점에서 추진되는 것"이라며 "당장은 돈이 더 들더라도 10년 후를 보고 최고의 시설을 만들자"고 했다. 미래를 위한 사회적 투자의 관점이란 것이다. 신종원 YMCA 시민사회운동부장은 "이 사업이 현실화되려면 적잖은 과제가 있을 텐데 가장 중요한 것은 젊은이와 미래를 향한 사회적 철학의 공유"라고 말했다.