한국야구위원회(KBO)가 29일부터 '2012 팔도 프로야구 올스타전' 참가 선수들을 선발하는 '베스트10 인기 투표'를 실시한다. 누가 올스타전 베스트10의 영광을 차지할지 벌써부터 관심이 쏟아지고 있다. 스포츠조선이 치열한 경쟁이 예상대는 포지션 3곳을 소개한다.

▶이승엽-홍성흔, 외나무 다리서 만난 두 절친

최근 올스타전을 떠올리면 가장 먼저 생각나는 선수가 있다. 바로 '퍼포먼스의 제왕' 롯데 홍성흔이다. 2009년 금발 가발을 쓰고 타석에 선 홍성흔은 2010년에는 검은 수염을 붙이고 배트를 잡았다. 지난해에는 "준비한 것이 없다"고 하더니, 넥센 마스코트 턱돌이와 유니폼을 바꿔입는 깜짝 세리머니를 선보였다.

이런 홍성흔에게 강력한 경쟁자가 생겼다. 이스턴리그(롯데 삼성 두산 SK) 지명타자 부문에는 홍성흔 외에 삼성 이승엽, 두산 김동주, SK 이호준이 이름을 올렸다. 셋 모두 각 팀을 대표하는 4번 타자다. 이 가운데 1997년부터 일본 진출 직전인 2003년까지 7년 연속 베스트10에 선정됐던 '국민타자' 이승엽이 홍성흔의 가장 강력한 경쟁자다. 이승엽의 엄청난 인기를 모를리 없는 홍성흔이다. 올스타전 출전에 남다른 애착을 갖고 있는 그는 대구 원정경기 때 이스턴리그 감독인 류중일 삼성 감독에게 "이승엽은 1루수가 아니냐"며 애교 섞인 항의를 했지만, 류 감독은 "승엽이는 지명타자다"라고 못을 박았다. 결국 두 사람이 경쟁을 펼치게 됐다. 류 감독은 "만약 승엽이가 이길 경우 무조건 감독 추천 선수로 뽑을테니 걱정말라"고 홍성흔을 안심시켰다. 그래도 선발 라인업에 홍성흔의 이름이 빠지면 팬들은 허전함을 느낄 것 같다.

▶조인성의 SK 이적이 올스타전에 미치는 영향

SK 포수 조인성이 베스트10에 뽑히면, LG 이병규와 함께 현역선수로는 최다인 통산 10번째 베스트10에 선정된다. 그만큼 지난해까지 뛰었던 LG에서 사랑을 받았다는 의미다. 사실 냉정하게 따져보면, 웨스턴리그(LG KIA 한화 넥센)의 포수자원이 이스턴리그에 비해 약한 점도 작용을 했다.

그런데 웨스턴리그에서 독보적인 지지를 받았단 조인성이 SK로 유니폼을 갈아입으면서 강력한 경쟁자를 만났다. 선수들의 면면을 살펴보자. 이스턴리그는 조인성을 비롯해 롯데 강민호, 삼성 진갑용, 두산 양의지가 경쟁을 벌인다. 4명 모두 국가대표급 포수다. 특히 강민호는 이대호가 일본으로 떠난 후 롯데 팬들 사이에서 최고의 인기를 얻고 있는 선수다. 2007년부터 지난해까지 5년 연속 베스트10에 뽑혔다.

웨스턴리그도 문제다. 조인성이 사라지자 춘추전국시대가 됐다. KIA 김상훈, LG 심광호, 한화 신경현, 넥센 허도환이 후보다. 개인성적이나 팀내 기여도로는 도저히 베스트 10을 가릴 수 없는 격전지가 돼버렸다.

▶이대호의 아성에 가려져있던 포철공고 동기동창

82년 생인 롯데 박종윤과 두산 최준석은 포철공고 동기동창이다. 둘은 2001년 함께 롯데에 신인으로 입단했다. 친분이 남다를 수밖에 없다.

둘은 같은 82년 생인 경남고 출신 이대호와도 인연이 깊다. 이대호는 데뷔 후 롯데의 간판스타로 자리잡아갔지만, 이대호와 포지션, 스타일이 겹친 박종윤과 최준석은 그렇지 못했다. 11년 간 백업 1루수로 뛴 박종윤은 이대호가 일본으로 떠난 올시즌 주전 1루수가 돼 맹타를 휘두르고 있다.

최준석은 포수로 입단했지만 수비가 약해 포수로 살아남을 수 없었다. 타격 자질은 인정받았지만 이대호와 스타일이 너무 흡사했다. 결국 최준석은 2006년 5월 두산으로 이적해 팀의 주포로 성장했다.

물론 강력한 경쟁자가 둘을 기다리고 있다. SK 박정권과 삼성 채태인이다. 하지만 박정권과 채태인이 나란히 부진에 빠지며 2군으로 내려가는 등 시즌 초 흔들리고 있어 이스턴리그 1루수 부문은 박종윤과 최준석의 맞대결로 압축될 가능성이 크다.

올스타전 '베스트 10 인기 투표'는 7월 8일까지 인터넷과 모바일, 오프라인을 통해 진행진다. 김 용 기자 awesome@sportschosun.com

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