"7시간을 기다려야 입장할 수 있다니, 이게 말이 됩니까"

2012 여수세계박람회 조직위원회가 고심 끝에 예약제를 전면 폐지했으나 하룻만에 이번엔 지독한 '입장 전쟁'이 벌어지고 있다.

우려했던 부작용이지만 상황이 당초 예상보다 심각해 조직위원회는 적잖이 당황하고 있다.

28일 박람회 조직위원회에 따르면 황금연휴 마지막날인 이날 오전 9시 현재 입장객 1만5600여 명 가운데 대부분이 당초 예약제로 운영됐던 인기 전시관들로 몰리면서 대기열이 평상시보다 3-5배 가량 늘고 있다. 예상 관람객수가 10만명에 육박하는 점을 감안하면 긴 대기 행렬에 따른 입장 전쟁은 불가피할 것으로 보인다.

아쿠아리움의 경우 입장개시 1시간만에 대기 행렬이 1㎞ 가까이 늘어서면서 7시간 후에야 입장이 가능한 상황이다.

1일 2만명, 시간당 2000명을 수용할 수밖에 없는 규모임에도, 하루 4만명 안팎이 몰려들면서 상하이 엑스포 등에서 익숙했던 끝없는 대기행렬이 형성되고 있고, 관람객 불편은 가중되고 있다.

조직위 관계자는 "예약제로 운영될 때는 선착순 예약하기가 어려웠을 뿐 대기행렬은 길어야 1시간에 불과했는데 전면 선착순으로 전환하면서 예고했던 일이 현실화되고 있다"고 말했다.

또 다른 인기 전시관인 대우해양로봇관도 대기행렬이 이어지면서 빨라야 3시간 후에는 입장이 가능한 상황이고, 평소 길어야 30분 정도 기다렸던 주제관도 2시간 정도 기다려야 입장할 수 있는 상황이다.

이들 전시관에서는 미리 예약한 관람객의 경우 우선 입장토록 배려하고 선착순 입장객들에게는 입장 가능시간을 수시로 알려주고 있으나 밀려드는 인파로 종사자들이 곤욕을 치르고 있다.

주제관 관계자는 "이제 전쟁이 시작됐다"며 긴 한숨을 내쉬었다.

특히 상황이 심각해지면서 일부 전시관에서는 피로감이 누적된 자원봉사단원들이 예약제 폐지에 따른 격무로 근무를 중도 포기하거나 휴식으로 요구하는 경우도 잇따라 조직위가 당혹해 하고 있다.

예약제 폐지 조치에 대한 반발도 이어지고 있다.

한 관람객은 "논란이 돼온 사전예약제은 없애되, 현장예약만으로 관람이 가능하도록 하고, 예약은 한 번에 한 곳만 할 수 있도록 제한하면 비싼 입장료를 지불한 뒤 시간이 남아도 관람을 못하는 불만을 잠재울수 있을 것"이라고 말했다.

또 "일일 최대 수용가능 능력을 치밀하게 계산해 당일입장객은 100% 예약한 후 입장토록 기차표 발권시스템을 준용하는 것도 좋을 것"이라는 의견도 제시됐다.

대전에서 온 정모(43)씨는 "아이들과 아쿠아리움을 보기 위해 새벽부터 내려왔는데 7시간 후에나 입장할 수 있다는 말을 듣고 관람을 포기할 지, 끝까지 기다려야 할 지 고민 중"이라고 말했다.

조직위 관계자는 "인터넷과 스마트폰을 통해 주최국 전시관 8곳을 예약한 관람객 33만명에 대해서는 효력을 인정해주되 나머지 관람객들을 위해서는 지루함을 달래기 위해 전시관 주변 거리공연을 늘리는 등 다각적인 대책을 시행 중"이라고 밝혔다.