지난 25일 오후 삼성전자 수원 디지털시티 무선사업부 연구동. 두터운 철문으로 가로막힌 연구실 안에선 출시가 코앞인 갤럭시S3를 비롯한 신제품 점검이 한창이었다. 이곳에선 전파 수신율과 강도, 전자파 인체흡수율 등 6000여개 항목의 검사가 이뤄진다. 박승호 삼성전자 글로벌CS팀 그룹장은 "한국에선 엘리베이터 안이나 산꼭대기에서도 휴대전화가 안 터지면 난리가 난다. 이런 요구에 맞추다보니 자연스레 세계 최고의 통화품질을 갖게 됐다"고 했다.

휴대전화 시장에서 후발주자였던 삼성이 노키아와 모토로라를 제치고 세계 1위로 도약한 데는 구매력 있고 까다로운 국내 시장이 큰 역할을 했다. 1984년 이후 10년간 한국 시장을 독식하던 모토로라를 삼성이 제친 것은 한국의 산악지형에서도 잘 터지는 '애니콜' 브랜드 덕이었다.

개방된 규모의 시장은 게임뿐 아니라 자동차, K-POP 등에서도 똑같이 경쟁력을 키우는 결과를 가져다줬다. 요즘 아이돌 그룹들은 안무와 노래를 대부분 글로벌 소싱(sourcing)한다. 미국 작곡가의 노래에, 유럽 댄스 전문가가 제안하는 안무로 무장하고 한국시장의 10대 눈높이에 맞춘다는 얘기다.

이 같은 '국내시장 공략→경쟁력 확보→세계시장 진출'의 성공 공식은 우리나라가 전자, 중공업, 화학 등 거의 모든 산업에서 경쟁력있는 포트폴리오를 갖추는 결과로 나타났다.

윤순봉 삼성서울병원 총괄지원 사장은 "적정 규모의 인구를 가진 우리나라는 통신, 휴대전화, 자동차 등 주력산업 성장과정에서 내수시장이 일종의 '테스트베드(시험시장·test bed)' 역할을 해줬다"고 말했다.