프로야구 KIA 타이거즈의 살아있는 전설, ‘바람의 아들’ 이종범이 26일 광주 LG전에서 은퇴식과 은퇴경기를 갖는다. 2009년 코치 보장을 앞세운 구단의 은퇴제의를 마다하고 끝까지 현역생활을 할 것을 다짐했던 이종범은 이로써 명실상부 한국 프로야구의 전설로 남게 됐다.

KIA는 이날 은퇴식과 함께 그의 배번 7번을 영구결번으로 지정하고, 팬 사인회와 공로패 전달식, 고별사와 퍼레이드 등의 행사를 진행한다.

이종범은 경기 전 후배 선수들에게 KIA 타이거즈의 정신을 계승한다는 의미에서 모자를 직접 씌워준다. 경기에서 KIA 선수들은 이종범의 배번과 이름이 적힌 유니폼을 입고 경기에 임한다.

경기 종료 후에는 이종범이 홈구장인 광주구장에 패러글라이더를 타고 입장해 고별 행사를 가질 예정이다. 박찬호, 이병규, 이승엽, 김동주 등 선수들 그리고 이종범 주니치 시절의 동료 선수들인 야마모토 마사, 야마사키 타케시 등이 영상으로 격려 메시지를 보낼 예정이다.

이종범은 1993년 해태 타이거즈 유니폼을 입고 프로에 데뷔했다. 일본에 진출하면서 잠시 한국 무대를 벗어난 적도 있었지만, 그동안 이종범은 한국 프로야구에서 누구도 쉽게 넘볼 수 없는 기록들을 남겼다.

1994년 시즌에는 3할9푼3리의 타율과 84도루라는 전설적인 기록으로 시즌 MVP에 올랐다. '바람의 아들'로 불렸던 그는 1994년을 포함 4차례의 도루왕 타이틀을 차지했다. 득점 1위도 5번을 차지했다.

이종범은 통산 1706 경기 출장(14위), 통산 타율 2할9푼7리(13위), 1797 안타(5위), 1100 득점(3위) 등의 기록을 남겼다.

이종범이 있는 동안 해태(KIA)는 4차례(1993년, 1996년, 1997년, 2009년)나 한국시리즈 우승컵을 들어 올리며 전성기를 누렸다.