삼성전자와 애플이 1년 넘게 벌여온 특허 소송 공방이 결국 장기전 양상을 띠게 될 전망이다. 비록 미국 법원의 명령이긴 했지만 삼성전자 최지성 부회장과 애플 CEO인 팀 쿡이 직접 만나 이틀에 걸쳐 수차례, 무려 16시간 동안 협상을 벌였던 만큼 '극적인 타결이 나오지 않겠느냐'는 관측은 빗나가고 말았다. 양측은 서로 입장만 재확인한 채 발걸음을 돌리고 법정공방을 이어가야 하는 상황에 처하게 됐다.

◇"밝히기 어렵다"

팀 쿡을 직접 만나 협상을 가졌던 최 부회장은 25일 밤 11시 삼성 전용기 편으로 귀국했다. 김포공항 입국장에서 협상결과를 묻는 기자들 질문에 최 부회장은 "판사가 언급하지 말라고 지침을 줬기 때문에 협상에 대해 말하기 어렵다"고 밝혔다.

판사가 보안을 요구하긴 했지만 실제 애플과 삼성 양측은 이번 협상에서 똑 떨어지는 결론을 내지 못했다는 관측이 우세하다. 미국 법원 기록에 따르면 최 부회장과 팀 쿡 CEO는 두 회사의 법무 고문들을 대동한 채 이틀간 16시간 동안이나 협상을 벌였다. 미국 샌프란시스코 법원 조지프 스페로 판사의 중재 아래, 21일(현지시각) 9시간, 22일 7시간 동안 마주 앉아 논쟁을 벌였다. 하지만 이틀간의 마라톤협상에도 두 회사 모두 이렇다 할 입장을 내놓지 않고 있다. 협상에 정통한 한 관계자는 "두 CEO가 핵심 쟁점에 대해 팽팽하게 맞선 것으로 보인다"며 "서로 입장만 분명히 확인했을 뿐 협상타결을 위해서는 진전이 없었다"고 말했다.

특히 미국 현지 전문가들은 법원 기록에 추후 협상일정이 잡히지 않은 점 등을 들어 단시일 내에 양측이 추가 회동을 가질 가능성은 작다고 보고 있다. 추가 협상이 없을 경우 양측은 예정대로 7월 30일 시작되는 본안 소송 재판을 통해 승패를 가리게 된다.

◇법원 결정이 변수

다만 일각에서는 이번 법원의 협상 진행 과정 등을 들어 '추가 협상'의 가능성도 제기하고 있다. 미국 법원에서 한 번 더 협상을 해보라고 전격적으로 결정할 가능성이 있다는 것. 실제 미국 법원은 두 회사 CEO가 직접 나선 이번 회동에서도 양사의 극적인 협상을 기대한 것으로 알려지고 있다. 팀 쿡 CEO가 스티브 잡스보다는 덜 완강한 데다 삼성전자의 최지성 부회장도 적극적으로 협상에 임했기 때문이다. 샌프란시스코법원 스페로 판사가 이례적으로 법원이 아닌 제3의 장소에서 협상을 갖게 해달라는 두 회사 CEO의 부탁을 수용해준 것도 양사의 협상의지를 높게 평가했기 때문이라는 것이다.

익명을 요구한 한 관계자는 "조정을 담당했던 샌프란시스코 법원 판사가 두 CEO 간 회동 결과를 어떻게 판단하는지가 관건"이라며 "곧바로 본안 소송에 들어가기보다는 추가 협상을 권유할 가능성도 여전히 남아있다"고 말했다.

[삼성·애플 특허분쟁 진행 과정]

두 회사 간의 소송은 작년 4월 애플이 삼성전자를 상대로 특허 침해 소송을 걸면서 처음 시작됐다. 애플은 그동안 삼성전자의 스마트폰과 태블릿PC가 자사의 디자인과 사용법(유저 인터페이스)을 침해했다고 주장해 왔다. 삼성전자는 ‘애플이 이동통신 기술을 침해했다’며 맞소송을 냈다. 애플과 삼성은 미국을 포함해 한국·독일·일본 등 9개 나라에서 소송 30여건을 벌이고 있다.