우주의 비밀을 풀어줄 초대형 무선망원경 설치를 추진 중인 스퀘어 킬로미터 어레이(SKA) 컨소시엄은 망원경을 호주와 남아프리카공화국에 분산 설치키로 했다고 AFP가 25일 보도했다.

존 워머슬리 SKA 이사회 의장은 이날 네덜란드 암스테르담에서 기자회견을 갖고 “우리는 장비를 호주와 남아공에 설치키로 했으며 두 곳은 합쳐서 글로벌 관측소를 이루게 될 것”이라고 말했다.

현존 최고의 무선 망원경보다 50배나 더 민감한 SKA 망원경은 당초 사업비가 20억달러 규모로 예상됐으나 더 늘어날 것으로 보이며 호주와 남아공은 이 망원경의 유치를 위해 경쟁해 왔다.

과학자들은 우주의 생성 과정과 팽창 이유, 지구 이외의 생명체 존재 여부 등 우주에 관한 근본적 의문을 해소하는 데 실마리를 제공해줄 것으로 기대하고 있다.