미국 정부가 테러조직 알카에다의 지도자 오사마 빈 라덴 사살 작전을 주제로 영화를 만든 제작팀에 작전에 관여한 핵심 요원과의 만남을 주선하고 민감한 군사시설 등을 공개했다는 주장이 나와 논란을 빚고 있다. 이 같은 사실은 한 보수 성향 시민단체가 정보자유법에 따라 정보공개를 요청해 미 국방부와 CIA(중앙정보국)로부터 관련 문건을 확보하면서 23일 드러났다.
문건에 따르면 할리우드 영화감독 캐슬린 비글로와 시나리오 작가 마크 보울은 작년 7월 마이클 비커스 국방부 차관을 만났다. 이때 비커스 차관은 빈라덴 사살 작전에 처음부터 관여한 인물을 접촉하게 해주겠다고 말하고 “우리가 유일하게 요구하는 것은 어떤 경우에도 그의 이름을 발설하지 말라는 것”이라고 말했다.
이들이 만나기로 한 인물은 빈라덴 사살작전을 수행한 미군 대테러 특수부대 네이비실 ‘팀 식스(Team 6)’ 요원으로 추정된다. 팀 식스는 미국 정부가 공식적으로 그 존재 여부조차 확인해주지 않을 정도로 철저히 보안을 지켜온 조직이다. 이에 대해 미 국방부는 문건에 등장하는 관계자는 팀 식스의 요원이 아니며 영화 관계자들과의 만남도 실제로는 이뤄지지 않았다고 해명했다.
비글로 감독 일행은 이 외에도 존 브레넌 백악관 대테러보좌관 등을 인터뷰하고 CIA의 빈라덴 사살 작전을 지휘한 CIA 요새를 견학한 것으로 나타났다. 팀 식스가 작전을 앞두고 실전훈련을 하기 위해 꾸며놓은 빈라덴 자택 모형도 둘러봤다.
미 하원 국토안보위원회 의장을 맡고 있는 피터 킹 의원(공화당)은 “영화 제작자들이 오바마 정부로부터 위험 소지가 다분히 있는 협조를 받았다. 이는 전례가 없는 일”이라고 말했다고 크리스천사이언스모니터(CSM)가 전했다. 좌파 진영에서도 “역대 어느 정부보다도 내부 고발자에 대한 단속이 심한 (오바마) 정부에서 할리우드에 기꺼이 정보를 유출했다는 것은 놀라운 일”이라고 말했다고 LA타임스가 전했다.
비글로 감독과 시나리오 작가 보울은 미군 폭발물 요원을 다룬 영화 ‘허트 로커’로 지난 2010년 아카데미상 6개 부문을 수상했다. 이들이 이번에 만든 영화 ‘제로 다크 써티’는 원래 미국 대선 직전인 오는 10월쯤 개봉할 예정이었다. 그러나 이 영화가 오바마의 최고 외교·안보 업적으로 꼽히는 빈 라덴 사살을 홍보함으로써 대선에 영향을 미칠 수 있다는 지적이 제기되면서 개봉일이 대선 이후인 12월 19일로 늦춰졌다.