북한의 높은 산 계곡지역에 서식하는 물황철나무가 오대산 일대에서 발견됐다.

동부지방산림청은 24일 국립산림과학원과 한국포플러위원회가 강원지역 산림 유전자원 공동조사를 통해 오대산 일대에서 물황철나무 집단 서식지를 발견했다고 밝혔다.

북한지역의 높은 산 계곡에서 자라는 것으로 알려진 물황철나무가 남한에서 발견된 것은 처음이다. 이번 발견은 오대산 지역이 물황철나무의 새로운 한반도 남방한계지가 된다는 학술적 가치도 지니게 된다.

오대산에 집단 서식하는 물황철나무는 온난화 기후에 적응해 생존한 것으로 앞으로 북한 산림을 가꿀 나무로서의 귀중한 유전자원을 확보할 수 있게 됐다.

특히 물황철나무는 다른 나무에 비해 빨리 자라며 대량 증식이 쉽기 때문에 탄소흡수원과 바이오에너지 원료로 지구온난화에 대처할 수종이라는 평가다.

동부지방산림청은 이날 물황철나무 유전자원에 대한 자생지의 유전적 안정성 확보와 수집, 평가 및 체계적 보존방안 마련을 위해 국내외 전문가들이 모여 현장토론회를 개최했다.