SUN의 결론은 '라미레즈의 퇴출, 앤서니의 잔류'였다. '불펜보다 선발진 강화'에 초점을 맞춘 선책이다.

KIA는 24일, 도미니카 공화국 출신의 우완 정통파 투수 소사와 총 21만 달러(계약금 5만 달러, 연봉 16만 달러)에 입단 계약을 맺었다고 발표했다. 1m81/95㎏의 신체조건을 지니고 올해 메이저리그 휴스턴 산하 트리플 A팀인 오클라호마에서 선발로 뛰었던 소사와의 계약은 새로운 사실은 아니다. 이미 소사는 지난 21일 한국에 들어와 선동열 감독이 지켜보는 가운데 투구 테스트를 마친 뒤 계약서에 사인만을 남겨두고 있었다.

그런데 소사와의 마지막 사인을 앞두고 KIA는 이날 아침까지도 확실한 결론을 내리지 못하고 있었다. 소사의 계약을 확정짓는 대신 퇴출시켜야 할 외국인 선수를 누구로 할 지에 대한 고민이 깊었던 것이다. KIA는 올해 우완투수 앤서니 르루와 좌완 호라시오 라미레즈로 시즌을 시작했다. 당초 계획은 두 명 모두 선발로 나서는 것이었다. 하지만 라미레즈가 시즌 개막 직전 왼쪽 어깨 통증으로 재활에 돌입하면서 계획이 틀어졌다.

결국 앤서니만 선발 로테이션에 남았고, 라미레즈는 지난 2일에야 1군에 돌아왔다. 1군에 복귀한 라미레즈의 보직은 선발이 아닌 불펜이었다. 어깨 부상을 겪으면서 스스로 선발 보다는 불펜이 편하다는 뜻을 팀에 밝힌 것이다. 마침 왼손 불펜요원이 필요하던 선 감독은 라미레즈의 뜻을 수용해 그에게 필승조의 임무를 맡겼다.

그러나 라미레즈가 불펜에서 기대보다 잘 던져준 반면, 앤서니는 계속 선발에서 좋은 모습을 보여주지 못하며 애매해졌다. 어느 한 명이 일방적으로 못하거나 아프다면 선 감독의 머리속도 복잡하지 않았겠지만, 앤서니와 라미레즈는 저마다 장점과 약점이 비슷했다. 앤서니를 퇴출시키면 선발로테이션이 한 명 비게 되고, 라미레즈의 퇴출은 왼손 불펜의 약화를 초래할 수 있었다. 게다가 너무 일찌감치 퇴출을 결정하는 것이 아닌가라는 고민도 선 감독의 결단을 어렵게 하고 있었다.

하지만 이미 소사가 입국해서 계약서에 사인만 남겨둔 상황에서 질질 끌고갈 수는 없었다. 원래 선 감독은 24일 광주 한화전에서 앤서니와 라미레즈의 구위를 지켜보고 최종 결정할 계획이었다. 이들에게 '최종 경선'을 제시했던 것. 그러나 이대로라면 소사의 1군 등록이 더 늦춰지고, 그만큼 팀으로서는 손해다. 그래서 선 감독은 이날 경기에 앞서 서둘러 '라미레즈 퇴출, 앤서니 잔류'의 결론을 내린 것이다. 소사는 25일 정식 등록돼 향후 KIA의 선발로 나서게 될 예정이다. 한편, KIA는 24일 라미레즈에 대한 웨이버공시를 요청했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com

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