론스타가 최근 외환은행 매각에 따른 양도세 징수가 부당하다며 국세청에 세금을 돌려달라고 요청(경정청구·更正請求)한 것으로 23일 확인됐다.

외환은행을 인수한 하나금융지주가 3월 5일 국세청의 원천징수 요구에 따라 외환은행 인수 대금의 10%인 3915억원을 양도세로 국세청에 납부하는 바람에 그만큼 매각 대금이 줄어든 론스타가 세금 환급(還給)을 요청한 것이다. 지난 3월 외환은행을 팔고 한국을 떠난 론스타가 국세청을 상대로 마지막 세금 전쟁에 나선 셈이다.

론스타는 외환은행을 경영했던 주체가 벨기에에 세운 자회사(LSF-KEB홀딩스)였다는 점과 2008년 4월 론스타코리아를 철수시켜 한국에 사업장이 없다는 이유를 들어, 한국이 아닌 벨기에에 세금을 내야 하기 때문에 한국이 세금을 거둔 것은 부당하다고 주장한 것으로 알려졌다. 벨기에는 기업의 해외 소득에 대해 양도 관련 세금을 면제해 주기 때문에 론스타가 한국에 세금을 내지 않으면 론스타는 한 푼도 세금을 내지 않아도 된다.

이에 대해 국세청 관계자는 "국내에 사업장이 없더라도 론스타가 국내에서 외환은행 매각을 포함한 주요 의사 결정을 했다는 점을 입증하면 국내에서 활동하는 외국 기업으로 간주해 과세할 수 있다"고 말했다.