뚜렷한 경제 위기 해법이 없는 기존 정치권에 실망한 이탈리아 국민들이 새로운 정치 세력에 눈을 돌리고 있다. 21일 치러진 이탈리아 지방선거 결선투표에서 유명 정치 풍자 코미디언 베페 그릴로(64)가 이끄는 ‘오성(五星)운동’이 북부 도시 파르마를 비롯한 4개 도시 시장 선거에서 승리했다고 로이터 통신이 보도했다. 로마에 있는 아메리칸대학 정치학 교수 제임스 월스톤은 “진짜 충격적인 결과”라며 “기존 정당들이 새로운 이미지로 환골탈태하지 않으면 이 정치적인 흐름을 막기 어려울 것”이라고 말했다.

2009년 10월 인터넷·소셜네트워크서비스(SNS)를 통한 직접민주주의를 지향하며 설립된 오성운동은 정당이라기보다 일종의 정치개혁운동 단체라고 할 수 있다. 이들은 2010년과 이듬해 열린 밀란 시장 선거에서 각각 1.8%, 3.4%를 득표하는 데 그쳤다. 그러나 이번 파르마 시장 결선 투표에서는 득표율 60%로 당선자를 배출했고, 현재 전국 정당 지지율도 12%에 이르는 등 괄목할 만한 성장세를 보이고 있다.

설립한 지 만 3년도 되지 않은 신생 정치 단체에 이탈리아 국민들이 이처럼 열광하는 것은 이들이 기존 정당들과는 완전히 다른 행보를 걷기 때문이라는 분석이다. 이들은 디폴트 선언과 유로존 탈퇴를 요구하는 등 차별화된 경제 위기 해법을 내놓고 있다. 리라화를 그대로 사용했다면 30%까지 평가절하하는 등 자구책을 마련할 수 있지만 유로화에 묶여 아무 것도 할 수 없게 됐다는 것이다. 이들은 정치·경제 분야 부패 청산, 독점 및 특권 해체 등도 요구한다. 이들이 정치때가 묻지 않은 젊은이들을 앞세운 것도 인기 비결이다. 파르마 시장 당선자인 IT기업 사장 출신 페데리코 피자로티(39)를 비롯해 4곳 시장 당선자들의 평균 나이는 31세에 불과하다.

오성운동 설립을 주도한 그릴로가 기존 정치권에 내뱉는 독설도 시민들을 매료시키고 있다. 그는 1980년대 TV에 나와 현직 총리를 비판했다는 이유로 방송에서 퇴출된 뒤 20년 넘게 거리공연, 블로그, SNS로 공연활동을 해온 인물이다. 선거에 출마하지 않겠다는 그릴로는 “기존 정당의 ‘좀비’들과 어울리지 말라”며 지방선거 후보자들의 TV토론 출연을 금지했다. 그가 광장에서 정치 풍자 공연을 할 때면 1만2000명이 운집하기도 한다. 그는 “기존 정치권이 이번 파르마 선거에서 패배한 것은 히틀러가 제2차 세계대전 당시 스탈린그라드에서 결정적으로 패한 것과 마찬가지”라며 “내년 총선에서는 베를린도 무너질 것이다”라고 말했다.