1개도 못치자 류중일 감독 2군으로 보내

지난해 홈런·타점·장타율 등 타격 3관왕에 오른 최형우(삼성·사진)가 2군으로 내려갔다.

삼성 류중일 감독은 휴식일이던 21일 오후 최형우와 배영섭 등 지난해 한국 시리즈 우승 주역이던 야수 두 명을 1군 엔트리에서 제외했다. 부상이 아니라 끝이 없는 부진 때문이다.

최형우는 올해 34경기에서 타율이 0.206에 그치고 있다. 지난해 0.340의 불방망이가 식은 지 오래다. 30개를 때려내던 홈런은 아직 한 개도 없고, 타점(2011년 97타점)도 11점에 불과했다.

류중일 삼성 감독은 그동안 최형우에게 끊임없이 기회를 줬다. 선수에게 믿고 맡기는 자신의 '형님 리더십'을 고수했다. 류 감독은 부진에 대한 주위 우려에도 "올 한 시즌에 홈런 한 개는 치지 않겠느냐"며 심적 부담을 덜어주기 위해 애썼다. 스스로 슬럼프를 극복하도록 전 경기에 선발 출장시켰다. 하지만 팀 사정이 여의치 않자 류 감독도 마음을 바꿨다. 삼성은 지난해 한국시리즈 우승팀, 올 시즌 강력한 우승 후보답지 않게 성적이 하위권에서 맴돌고 있다. 지난 주말엔 넥센과의 3연전을 모두 패하면서 21일 현재 6위에 머물러 있다.

일부에선 류 감독이 자의보다는 타의에 의해 최형우를 2군에 내려 보낸 것이 아니냐는 의문을 제기하기도 한다. 이재용 삼성전자 사장과 이부진 호텔 신라 사장 등 구단주 일가가 경기장을 찾은 20일 목동경기에서 패하면서 뭔가 책임을 지는 모양새를 갖춘 후속 조치가 필요했다는 것이다. 최형우가 최근 다섯 경기에서 20타수 7안타, 타율 0.350을 기록하고 2루타도 2개를 기록하는 등 회복세를 보이는 시점이었던 까닭에 이런 주장이 어느 정도 설득력을 얻고 있다. 지난해 신인왕 배영섭도 타율 0.207, 7타점으로 부진을 면치 못해 최형우와 함께 2군행 짐 보따리를 샀다.