22일 A대표팀이 훈련을 하는 파주NFC(국가대표트레이닝센터). 분주히 움직이는 '선원'들과 달리 '선장'이 보이지 않았다.

최덕주 수석코치를 비롯한 대표팀 코치들이 선수들과 가볍게 러닝을 하고, 간단한 패싱 게임을 하는 동안 최강희 A대표팀 감독의 모습은 없었다. 대표팀 감독없이 대표팀 훈련 일정이 진행된 것은 이례적인 일이다. 대한축구협회 홍보국 이재철 대리는 "최 감독님이 개인적인 일정으로 오늘 훈련에 불참한다고 어제 저녁에 미리 말씀하셨다"고 설명했다. 하지만 이날 공교롭게도 대한체육회가 에닝요의 특별귀화 추천 재심에서 기각을 결정했다. '귀화 문제'로 심기가 불편해진 것이 아니냐는 추측이 이어졌다.

하지만 이같은 추측과 달리 최 감독은 대한체육회의 결정을 수용하겠다는 입장이다. 종전 얘기대로 '에닝요의 특별 귀화 성사 여부와 관계없이 최종예선에 대한 준비를 계속하겠다'는 뜻을 밝혔다. 최 감독은 "에닝요 귀화 문제는 안타깝지만 체육회 결정에 따라야 될 것 같다. 대표팀은 귀화 여부 상관 없이 준비를 해서 큰 문제는 없을 것이다. 최종예선 준비해서 26명 선발했고 그 26명이 최종예선 1,2차전과 스페인과의 친선경기에 나설 것이다"고 했다. 이어 "양쪽 사이드에 파괴력있는 공격수를 원하다보니 귀화 문제가 나온 것이다. 선발된 선수들 중 충분히 활용할 선수가 있다. 잘 활용해 장점을 극대화할 수 있도록 집중하겠다"고 말했다. 최 감독은 개인일정을 마무리한 후 23일 훈련부터는 직접 지휘할 계획이다.

최 감독은 자리를 비웠지만 훈련은 정상적으로 진행됐다. 이정수(알 사드) 기성용(셀틱) 지동원(선덜랜드) 구자철(볼프스부르크) 조용형(알라얀) 남태희(레퀴야) 6명의 소집 선수는 밝은 표정으로 훈련에 임했다. 이정수는 "인원이 적으니까 오히려 더 가족같은 분위기에서 훈련을 진행했다. 단순한 컨디션 회복 훈련이라 감독님이 없어도 큰 문제가 없다"고 했다. 기성용 역시 "지금 6명 밖에 없어서 훈련의 의미는 크게 없다. 컨디션 조절을 한 후 출국을 하면 그때부터 정상 훈련을 할 것"이라고 했다.

이날 훈련은 예정된 오후 3시와 달리 오후 2시에 진행됐다. 가장 더운 시간대를 택해 카타르의 무더위에 일찍 적응하자는 생각에서다. 카타르에서 뛰고 있는 이정수는 "한국 들어오기 전 차 온도계를 봤더니 48도더라"며 웃었다. 기성용도 "더위가 우리에게 불리한 것은 사실이다"며 카타르 원정경기에 대해 경계했다.

한편, 출퇴근하던 6명의 해외파는 23일 파주NFC에서 1박을 한 뒤 24일 스위스 베른으로 떠난다. J-리그에서 활약하는 조병국(주빌로 이와타)은 경고 누적으로 리그 경기에 나서지 못해 예상보다 이른 23일 대표팀에 합류할 예정이다.

파주=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com

▲ 손담비, 비키니 몸매 공개 '이 정도 일줄은…'
▲ 정준하 결혼식 단체사진 '시상식 방불' 미친인맥
▲ 심은하 신인시절 뜬 이유가…'미모에 경악'
▲ '말숙이' 맞아? 오연서 가슴라인 드러낸 파격화보
▲ 양현석-이은주 빼닮은 딸·아들 공개…웨딩사진도 깜짝!