6개월이 넘는 페넌트레이스를 버티려면 예상치 못한 선수들의 분전이 필요하다. 객관적인 전력에서 뒤진 팀들은 더욱 그렇다.

넥센 히어로즈와 LG 트윈스의 최근 모습이 좋은 예다.

22일 현재 2위를 달리고 있는 넥센은 김영민이라는 새로운 깜짝 스타를 탄생시켰다.

2010년 왼쪽 십자인대 파열과 지난해 같은 부위 내측인대 손상으로 2년을 날렸던 김영민은 올해 일본 가고시마 2차 전지훈련 명단에서 제외될 정도로 큰 기대를 모았던 선수는 아니다. 주로 짧은 이닝을 소화하던 김영민은 지난 10일 LG 트윈스전 선발 등판의 기회를 잡았다. 문성현의 늑골 부상으로 인한 '땜빵'이었다.

김영민은 7이닝 6피안타 1실점의 깜짝투로 시즌 첫 승을 따냈다. 김시진 감독은 한 차례 기회를 더 줬고 김영민은 지난 16일 롯데 자이언츠의 강타선을 7이닝 무실점으로 잠재우고 2연승을 기록했다.

장효훈의 선전도 돋보인다. 영점이 잡히지 않던 '파이어볼러' 장효훈은 약점이던 제구력 문제를 해결하면서 즉시 전력감으로 자리매김했다.

지난 12일 SK 와이번스전에서 패전투수가 되기는 했지만 5⅔이닝 3피안타 3실점(2자책)으로 비교적 호투했고 지난 19일 삼성 라이온즈를 상대로는 4이닝 2피안타 무실점 피칭으로 세이브를 챙겼다.

LG에는 이승우-최성훈 좌완 콤비가 눈에 띈다.

삼성과의 개막 2연전에 등판해 4⅔이닝 무실점으로 존재감을 알린 이승우는 꾸준히 로테이션의 한 축을 담당하고 있다. 타자들의 타이밍을 빼앗는 체인지업과 커브가 주무기다. 아직 승리 없이 3패만을 기록 중이지만 로테이션 꾸리기조차 어려웠던 LG 입장에서는 기분 좋은 변화다.

신인 최성훈은 류현진을 무너뜨리며 유명세를 탔다. 지난 2일 프로 데뷔 후 처음으로 선발 등판한 최성훈은 6이닝 6피안타 2실점으로 마수걸이 승리를 따냈다. 6회초 2사 후 김태균에게 좌월 투런포를 얻어맞은 것을 제외하면 완벽에 가까운 투구였다.

잘 나가는 두 팀은 22일부터 잠실구장에서 3연전을 펼친다. 지난해 숱한 명승부로 '엘넥라시코'라는 신조어를 만들어낼 정도로 팬들의 관심이 뜨겁다.

양 팀의 대표 화수분들은 이번 시리즈에서도 중용된다. 김영민과 이승우는 첫 경기에서 선발 맞대결을 펼치며 장효훈과 최성훈도 중간 계투로 출격 대기한다.