지난 1월 12일, 반가운 소식이 들렸다. 배우 겸 예능인으로 활약하고 있는 이광기의 득남 소식이다. 이광기는 이 소식을 가장 먼저 페이스북을 통해 전했다.

“여러분의 관심과 기도로 조금 전 3.15㎏의 남자아이를 출산했습니다. 정말 감격스러운 날입니다. 하나님의 축복과 은혜에 감사드립니다. 눈물이 나네요. 우리 아이가… 만감이 교차해요.”

이날 그에게는 그 어떤 때보다 많은 축하 메시지가 쇄도했다. 아이를 낳은 일은 누구에게나 축하받을 일이지만 이광기의 경우는 더욱 특별했다. 3년 전, 신종플루가 기승을 부릴 당시 그는 눈에 넣어도 아프지 않은 아들 석규를 잃었기 때문이다. 하늘에 있는 석규 동생의 이름은 ‘준서’다.

“딸 연지와 눈이나 눈썹, 얼굴이 똑같은데, 저를 많이 닮았어요. 웃을 때는 석규 백일 때 모습과 똑같죠. 저희는 석규에 대해서 억지로 잊으려 하거나 일부러 추억을 멀리하려고 하지 않아요. 굳이 감추고 멀리할 이유는 없어요. 석규는 이 세상보다 더 좋은 곳에 있는걸요. 언젠가 저와 아내도 그곳으로 갈 거잖아요. 석규 사진을 매일 보면서 ‘석규야, 아빠 오늘 하루 멋지게 보낼게.’ 하고 인사해요. 천국에서 아들을 만날 생각하면 설레요.”

동생 태어나는 날, 석규가 좋아하는 눈이 내려

아이를 낳을 결심을 한 건 필리핀에서였다. 이광기·박지영 씨 부부는 봉사차 방문한 그곳에서 기적을 만났다. 6개월 동안 한 번도 아이를 낳은 산모가 없던 그 병원에, 그들이 머무는 동안 세 명의 남자 아이가 태어났다. 이후 부부는 아이를 갖기 위해 노력했으나 마음처럼 쉽지 않았다. 주변에서는 인공수정을 권했지만, 이미 딸이 있는 입장에서 그렇게까지 할 필요가 있을까 하는 마음이 들었다.

“아이가 생길 거라고 믿고 기도했다가 소식이 없자 회개 기도를 하기 시작했어요. ‘제가 욕심을 부렸네요. 제 아이를 거두어가시는 대신 수많은 아이들(후원 아동)을 주셨는데 감사한 마음을 버리고 또 다른 생명을 달라고 했습니다.’ 그러다 자선행사를 준비하느라 바빴는데, 그 기간에 아이가 생긴 거예요.”

박지영 씨는 아이를 어렵게 가진 만큼이나 어렵게 낳았다. 전치태반(태반이 자궁 입구를 막고 있는 경우)이었다. 아이를 낳은 후에도 하혈이 계속되어 자궁을 들어내야 하는 상황이 왔다. 수술은 네댓 시간에 걸쳐 이루어졌고, 목숨이 위급한 상황까지 다다랐다.

“주변에는 ‘산모와 아이가 건강하다’고 먼저 알린 상황이었어요. 수술 중이었는데, 소속사를 통해 보도자료가 이미 뿌려져 기사화됐죠. 계속 축하 메시지가 들어오고 있는데, 저는 거의 패닉 상태였어요. 사람들에게 알리지 못하고 수술이 잘 끝나기만을 기도했어요. 그때 하늘에서 눈이 내리기 시작했어요. 저는 밖으로 뛰쳐나갔죠. 눈을 맞으며 ‘석규가 축하해주는구나. 동생 태어났다고 기뻐해주는구나.’ 생각했어요. 석규는 눈을 참 좋아했거든요.”

박지영 씨는 수술 중 42팩이나 되는 피를 수혈 받았을 정도로 피를 많이 흘렸다. 네 시간이 넘는 수술을 마치고 나온 의사의 몸은 온통 피투성이였다. 의사는 죽을 힘을 다해 아내를 살려냈고, 다행히 자궁도 지킬 수 있었다.

기적은 또 있었다. 이광기는 우연히 인터넷을 통해 ‘이광기 와이프가 가져다준 행운’이라는 글을 접하게 됐다. 아내의 수술이 늦춰지는 바람에 다음 순서에 제왕절개로 아이를 낳으려 하던 산모가 예정보다 대기하는 시간이 길어졌고, 뒤 이어 들어간 산모는 자궁문이 열리면서 3분 만에 자연분만을 하게 됐다는 이야기였다. 글을 올린 사람은 “이광기 씨의 아들이 벌어준 시간으로 동생은 큰 고통 없이 자연분만을 했다”고 전했다.

아들에 대한 사랑으로 세계의 아이를 품다

그는 요즘도 석규가 나오는 꿈을 꾼다. 꿈속에서 아들은 언제나 사랑스럽게 웃고 있고, 아빠의 얼굴을 만져준다. 이제 꿈에서 깨어나 아들의 부재를 깨닫고 우는 일이 줄었다. 집에는 아직 아들의 키를 재던 흔적이 남아 있다. 아들의 흔적이 여기저기에서 나올 때도 아내에게 “울지 말고 이런 과정을 즐기자”고 말한다. 그리고 아들에 대한 사랑을 나눠주기 시작했다. 아프리카 지역 어린이들을 후원하며 월드비전 홍보대사로 활동해왔고, 2010년부터는 아이티를 찾아 봉사활동을 펼치며 아이들 위한 학교 건립에 힘쓰고 있다.

“우연히 해외 봉사를 가서 석규 또래의 아이를 안았는데, 그 아이가 제 아이라는 생각이 들었어요. 그 후로 석규와 동갑인 아이들을 후원하기 시작했죠. 배고프고 아픈 아이들을 바라보며 ‘나는 많은 사람들의 위로를 받았는데 이 아이들은 누가 위로해줄까’하는 생각이 들더라고요.”

석규는 세상을 떠나면서 많은 생명을 살려냈다. 석규의 죽음을 계기로 신종플루의 치료약인 타미플루를 처방받기가 더 쉬워진 거다. 이전까지만 해도 타미플루는 신종플루 의심 환자가 여러 검사를 거쳐야만 처방받을 수 있었다. 그러나 그 과정이 너무 긴 데다 그 사이 병세가 급속도로 악화되면 사망에까지 이를 수 있었다.

“장례식장에서 탈진해서 응급실로 옮겨져 링거를 맞고 있는데, 저 멀리서 싸우는 소리가 들렸어요. 어떤 남자가 ‘타미플루 어딨어?’ 하고 의사의 멱살을 쥐었죠. 그러면서 ‘내 아들이 이광기 아들처럼 죽으면 당신 책임질 거야?’ 하고 소리를 지르더군요.” 이후 타미플루는 신속하게 처방받을 수 있게 되었고, 신종플루로 인한 사망은 급격히 줄었다.

“장례식을 마치고 집에 돌아오니 아내가 하도 울어서 실신 상태가 되어 있더군요. 그 모습을 보고는 ‘나도 살아서 뭘 하나.’ 하는 생각에 조용히 아파트 비상계단으로 갔어요. 세상 모든 것이 다 싫더군요. 10층이었는데, 떨어져도 안 죽을 것 같다는 생각이 들었어요. 악마의 유혹이었죠. 그런데 그 순간 하늘을 보게 됐어요. 혼자 중얼거렸죠. 제 마음이 담긴 기도였어요.”

‘이 아이는 내 아이가 아니었구나. 내가 잠시 잠깐 관리한 거다’라는 생각이 들면서 마음이 편해졌다. 아들 잃은 슬픔과 절망을 이겨낼 수 있었던 것은 신앙의 힘과 더불어 많은 주변 사람들의 위로와 격려가 있었기에 가능했다.

중학생 된 연지와 함께 다녀온 아이티

지난 2월에는 이제 중학생이 된 딸 연지와 함께 아이티에 다녀왔다. 그는 2010년부터 아이티를 방문해 학교 건립에 힘써왔다. 아이티는 아직 전쟁터처럼 혼란스럽기만 하다. 그는 딸에게 그동안 아빠가 일해온 과정을 직접 보여주면서, 딸에게도 남을 위해 사는 삶을 가르쳐주고 싶었다.

“아이티의 환경이 워낙 열악하니까 딸아이가 짜증을 많이 냈어요. 아직 어리니까 견디기 힘들었겠죠. 그러다 보니 저도 참지 못해 서로 다투기도 했고요. 그렇지만 그 과정에서 관계가 많이 나아졌어요. 한창 사춘기라 어려운 시기를 지나고 있었는데, 이전보다 친근해졌죠.”

그러나 연지의 삶은 이미 달라지고 있었다. 아이티에서 진흙쿠키를 가져다가 반 친구들에게 나눠주며, 아이티의 상황에 대해 전했다. 먹을 것이 없어 진흙으로 쿠키를 만들어 먹는다는 비참한 현실을 마주한 아이들은 ‘우리가 정말 편한 환경에서 살고 있구나.’라는 것을 깨달았다고 한다.

“사람에게는 배움도 중요하지만, 마음이 더 중요한 것 같아요. 연지도 비록 아이티에서는 힘들었겠지만, 진흙쿠키를 통해 친구들에게 그곳의 실상을 알려주면서 이미 변화를 시작했겠죠. 변화는 어느 한순간에 이뤄지는 건 아닌 것 같아요.”

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