'봉하대군' '경남 대통령'으로 불린 노건평(70)씨는 노무현 전 대통령 취임초부터 갖가지 스캔들을 낳았다.

노 전 대통령은 건평씨가 대우건설 인사에 개입했다는 의혹이 일자 "좋은 학교 나오신 분이 시골에 있는 별 볼일 없는 사람에게…"라고 말했다. 그러자 건평씨에게 인사청탁을 한 사람으로 지목된 남상국 대우건설 사장이 자살했다.

건평씨는 남 사장에게 3000만원을 받은 혐의로 기소됐는데, 창원지법에 재판을 받으러 다니면서 판사들이 이용하는 출입문을 드나든 사실이 들통나서 또한번 구설에 올랐다.

판사 출입문 이용 사실이 보여주는 것처럼 그의 위세는 대단했다. 경남지역에 부임한 기관장은 그를 찾아가 인사를 해야 한다는 말이 돌 정도였다. 건평씨는 경남 김해 지역을 비롯한 여러지역의 선거에도 사실상 개입했다.

2004년 6월 경남도지사 보궐선거 때 장인태 전 행정자치부 2차관이 도움을 청하자 노 전 대통령의 후원자였던 박연차 전 태광실업 회장에게 찾아가서 "마음 크게 먹고, 한번 도와주라"며 선거자금 지원을 종용했다. 박 전 회장은 장 전 차관에게 수억원을 건네줬다. 2005년 4·30 재·보선 때도 경남 김해갑에 출마한 열린우리당 이정욱 후보를 위해 박 전 회장의 돈을 선거자금으로 쥐어줬다.

자신의 사돈인 김정복씨를 국세청 요직으로 밀어올리는 등 정부 인사에도 개입했다.

정권이 바뀌자마자 건평씨는 권력형 비리로 구속됐다. 대검 중수부는 2008년 12월 그가 세종증권 매각 로비에 개입해 29억여원을 받은 혐의를 밝혀내 구속했다. 이 사건으로 건평씨는 대법원에서 징역 2년6개월 실형을 선고받았다. 동생 노 전 대통령이 2009년 4~5월 '박연차 게이트' 사건으로 수사받을 때도 그는 감옥에 있었다. 노 전 대통령이 수사 도중 투신자살한 지 1년여가 지난 지난 2010년 8·15 특별사면 때 그는 풀려났다. 잔여 형기를 10개월 남겨둔 상황이었다.

사면으로 풀려난지 2년도 채 지나지 않아서 그는 다시 구치소 신세를 져야 할 상황에 처했다.