‘2002 월드컵 스타’ 송종국(34)과 박지성(31·맨체스터 유나이티드)이 함께 마이크를 잡고 생방송을 진행한다.

20일 오후 3시 수원월드컵경기장에서 열리는 프로축구 K리그 수원과 울산의 경기가 그 무대다. 올해 초 현역에서 은퇴한 송종국이 해설가로 제2의 축구 인생을 시작하는 무대에 박지성이 우정 출연하는 것이다.

이 색다른 만남은 TV조선 축구 해설가로 데뷔하는 송종국을 박지성이 적극 지원하면서 성사됐다. 이날 프로 데뷔 후 처음으로 K리그가 열리는 경기장을 직접 찾아 관전하는 박지성은 하프타임 행사를 마치고 송종국이 있는 중계석을 찾아가 특급 도우미 역할을 할 예정이다.

박지성과 송종국은 ‘절친’이다. 두 스타는 2000년 시드니 올림픽팀에 함께 참여한 뒤 2002년 월드컵에서 맹활약하면서 대표팀의 4강 신화를 만든 주역이다. 이들은 2002년 월드컵 직후 나란히 네덜란드에 진출해 라이벌팀 PSV에인트호번(박지성)과 페예노르트(송종국)에서 활약했다. 당시 PSV에인트호번에서 활약하던 이영표까지 포함한 ‘월드컵 3인방’은 수시로 만나 우정을 다졌다. 송종국은 “네덜란드에서는 만날 때마다 ‘우리가 잘해서 후배들의 본보기가 되자’고 의기투합했던 기억이 난다”고 말했다.

송종국은 한 달 전부터 수원과 울산의 경기를 겨냥해 해설 데뷔전을 준비해왔다.

송종국은 두 팀 모두에 대한 애정이 남다르다. 수원은 송종국이 현역 시절 가장 오래 몸담았던 팀이다. 2005년부터 2010년까지 ‘수원맨’으로 뛰었다. 2008년에는 주장을 맡아 팀의 4번째 K리그 우승을 이끌었던 잊지 못할 추억이 있다. 울산은 송종국이 뛴 K리그 마지막 팀이었다. 연세대 시절 은사인 김호곤 감독의 부름을 받아 울산에서 유종의 미를 거뒀다. 송종국은 “울산은 김호곤 감독님을 비롯해 함께 호흡을 맞췄던 선수들이 대부분 남아 있어 선수단 면면을 잘 아는 팀이고 수원은 가장 오랫동안 선수 생활을 한 팀이라 해설을 재미있게 할 수 있을 것 같다”고 말했다.

송종국은 편파해설 가능성에 대한 우려에 대해서는 “최근 기억이 생생해서 그런지 울산에 살짝 마음이 기울긴 하지만 그런 속내가 드러나지 않도록 노력하겠다”고 밝혔다.

박지성과 송종국은 방송을 통해 팬들과 만난 뒤 21일 태국으로 함께 날아가 박지성 재단이 주최하는 자선경기에 참가할 예정이다.