"선수단 사이에 믿음은 여전하다. 절대 쉽게 무너지지 않을 것이다."

롯데 주장 김사율의 목소리는 착잡했다. 처음 주장을 맡아 4월 한달은 팀 성적, 개인 성적이 좋았지만 5월 들어 팀이 급격한 하락세를 겪고 있어서다. 하락세의 마지노선으로 여겨지던 5할 승률도 17일 부산 넥센전 패배로 무너지고 말았다. 김사율은 "현재 팀이 어려운 처지에 놓인 것은 사실이다. 마음 같아서는 내가 마운드에 올라 던지고 싶은데 그럴 수는 없지 않은가"라고 말했다.

주장이 보는 부진의 원인은 무엇일까. 김사율은 "선수들이 그라운드 위에서 압박감을 느끼고 있다. 그럴 수 밖에 없다"고 말했다. 선발투수들이 일찌감치 점수를 내주며 무너지다 보니 타자들은 '우리가 점수를 많이 뽑아야 한다'는 생각을 갖게 되고 반대로 투수들은 타선이 부진하자 '우리가 한 점도 주지 말아야 한다'는 생각을 갖게 되는 것이다. 그럴 수록 플레이는 더욱 움츠러들기 마련이다. 그래서 김사율은 선수단 미팅에서 "자신의 본분에 충실하자"는 메시지를 동료들에게 던졌다. 복잡한 생각을 버리고 자신이 해야할 플레이에만 집중한다면 지금의 위기는 벋어날 수 있다는 뜻이었다.

선수들의 플레이가 성의없어 보인다는 지적에 대해 김사율은 "만약 선수들이 나태하게 플레이를 해 이런 결과를 얻었다면 큰일이다. 하지만 확실한건 우리 팀에 그런 선수는 없다. 만약 그렇게 하는 선수가 보이면 고참들이나 내가 가만히 있지 않는다"며 "정말 열심히 하는데도 결과가 좋게 나오지 않아 서로에게 미안해하며 힘들어하고 있는 상황"이라고 설명했다. 마무리 투수이기 때문에 투수들과 함께 하는 시간이 많은 김사율은 "(송)승준이, (고)원준이가 최근 미안하다는 말을 입에 달고 지낸다. 그만큼 팀을 생각하는 선수들"이라고 강조했다.

김사율은 무조건적인 낙관은 아니지만 분명 롯데가 치고 올라설 수 있다고 자신있게 말했다. 김사율은 "우리 팀 선수들은 능력이 있다. 거기에 선수단 사이에 믿음도 그대로다. 투수와 야수들이 부진하다고 해서 서로를 질책하지 않는다. 똘똘 뭉쳐 지금의 위기를 헤쳐나가겠다"고 했다.

양승호 감독은 17일 경기 후 미팅에서 선수들에게 "작년에는 승률 5할에서 -8경기 까지 가지 않았나. 지금은 그에 비하면 아무 것도 아니다"라며 선수들을 격려했다고 한다. 주장 김사율도 "내가 할 수 있는 역할은 선수들이 부담을 느끼지 않고 편안하게 플레이 할 수 있도록 돕는 것"이라고 밝혔다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com

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